L’avocat de Vanessa se pencha vers elle.
Ils chuchotèrent.
Marcus retint son souffle.
Vanessa regarda de l’autre côté de l’allée.
Leurs regards se croisèrent.
Pour une fois, il n’y avait aucune colère sur son visage.
Seulement du chagrin.
Elle regarda le juge.
“Non.””
Marcus cligna des yeux.
Son avocat murmura d’une voix urgente.
Vanessa secoua la tête.
« Non, Votre Honneur. Je n’y vois pas d’objection. »
Le juge l’examina.
“Pourquoi?””
La voix de Vanessa tremblait.
« Parce qu’il s’y sent en sécurité. »
Marcus baissa les yeux.
Ses yeux brûlaient.
Le juge a poursuivi.
«Vous êtes conscient que cela pourrait avoir des conséquences sur les décisions relatives à la garde des enfants ?»
“Oui.””
“Et vous y consentez volontairement ?”
“Oui.””
Marcus avait du mal à respirer.
Pour la première fois depuis le début de tout cela, Vanessa a fait un choix qui lui a coûté quelque chose sans exiger que quelqu’un d’autre paie.
Le juge a ordonné le maintien du placement temporaire en l’état pendant trente jours, dans l’attente d’une évaluation plus approfondie.
Vanessa recevait des visites supervisées deux fois par semaine.
Devin n’a pas encore bénéficié d’un droit de visite élargi.
À la sortie du palais de justice, Marcus s’attendait à ce que Vanessa parte sans dire un mot.
Au lieu de cela, elle s’est dirigée vers lui.
Lena est restée proche.
Vanessa s’arrêta à quelques mètres de là.
« Comment va-t-il ? »
Marcus savait qu’elle parlait de Caleb.
“Mieux.””
“Dormir?””
“La plupart des soirs.”
Elle hocha la tête.
« Et Jordan ? »
Le visage de Marcus se crispa.
“Mieux aussi.”
Vanessa baissa les yeux.
« J’ai envoyé la photo par la poste. »
Marcus fronça les sourcils.
“Quoi?””
« La photo de Danielle. Le cadre était fêlé quand je l’ai jetée. »
Il la fixa du regard.
« J’ai acheté un nouveau cadre. »
Marcus ne savait pas quoi dire.
Vanessa esquissa un sourire triste.
« Ne t’inquiète pas. Je n’ai pas envoyé de mot. »
“Pourquoi?””
« Parce que des excuses ne devraient pas l’obliger à prendre en compte mes sentiments. »
Pour la première fois depuis des semaines, Marcus la regarda différemment.
Pas avec pardon.
Pas encore.
Mais avec reconnaissance.
Peut-être que la thérapie faisait quelque chose.
Ou peut-être que les conséquences l’étaient.
“Merci.””
Vanessa acquiesça.
Puis il regarda en direction du parking.
« Marcus ? »
“Ouais?””
« J’ai dit à Devin que je ne paierais plus rien. »
“Bien.””
«Il s’est mis en colère.»
Marcus n’était pas surpris.
« Il a dit que si je ne l’aidais pas, il se battrait pour Caleb. »
La mâchoire de Marcus se crispa.
«Laissez-le.»
Vanessa le regarda.
« Il ne veut pas la garde. »
“Je sais.””
«Il veut avoir un moyen de pression.»
«Je le sais aussi.»
Elle hocha la tête.
« Je le dirai à l’évaluateur. »
Marcus l’observa.
« Pourquoi m’aidez-vous ? »
Ses yeux se sont remplis.
« J’aide Caleb. »
Cette réponse était importante.
Marcus hocha la tête une fois.
Puis il s’éloigna.
À la maison, les garçons attendaient avec Tasha.
Caleb courut vers la porte.
“Ce qui s’est passé?””
Marcus s’est accroupi.
“Vous restez ici pour le moment.”
Le visage de Caleb changea instantanément.
Le soulagement d’abord.
Puis la culpabilité.
« Maman est-elle triste ? »
Marcus le regarda.
“Probablement.””
Caleb baissa les yeux.
Marcus mit une main sous son menton.
« Ses sentiments ne vous regardent pas. »
Caleb acquiesça.
« On peut aimer sa mère et avoir besoin d’espace. »
Un autre signe de tête.
Jordan se tenait derrière lui.
“On peut commander des pizzas ?”
Marcus a ri.
Tasha gémit.
« C’est votre réaction émotionnelle à tout. »
Jordan haussa les épaules.
« La pizza, ça aide. »
Pour la première fois, Marcus a ri si fort que ça lui a fait mal.
Ce soir-là, ils étaient tous les trois assis à la table de la salle à manger avec une grande pizza au pepperoni.
Pas de règles de service.
Pas de tension.
Personne ne regarde l’assiette des autres.
Caleb a mangé deux tranches.
Jordan en a mangé trois.
Marcus en mangea un parce que son estomac se tordait encore à chaque fois que le téléphone vibrait.
À 8h10, c’était le cas.
Devin.
Marcus l’a presque ignoré.
Puis il a répondu.
“Quoi?””
« Mec, il faut qu’on parle. »
«Non, nous n’en avons pas.»
« Ça parle de Caleb. »
Marcus se leva et entra dans la cuisine.
« Et lui ? »
«Je veux voir mon fils.»
«Alors parlez-en à votre avocat.»
«Je n’ai pas besoin d’un avocat pour voir mon enfant.»
«Vous avez déposé une plainte auprès du tribunal. C’est là où on en est maintenant.»
La voix de Devin se durcit.
« Tu te sens trop à l’aise. »
