D’une voix calme, il a dit : « Nous parlerons après leur départ. »
Elle continua à rincer la casserole.
“À propos de?””
Il fixa son profil.
“Ne faites pas ça.”
“Faire quoi?””
“Prétendre.””
Sa main s’est arrêtée sous l’eau courante.
Puis elle a fermé le robinet.
«Vous voulez la vérité?”»
«Je l’ai demandé.»
Vanessa s’essuya les mains.
« La vérité, c’est que Jordan ne veut pas de moi ici. »
Marcus ne dit rien.
«Il ne l’a jamais fait.»
« Cela n’explique pas ce qu’il m’a dit. »
« Il te manipule. »
“Il a neuf ans.”
« Les enfants manipulent les adultes. »
Marcus l’observa.
Vanessa baissa la voix.
« Surtout les enfants en deuil. »
Et voilà, c’était de nouveau le cas.
Le chagrin s’est transformé en accusation.
Marcus recula.
Le bus scolaire est arrivé avec un sifflement hydraulique à l’extérieur.
Les deux garçons ont couru chercher leurs sacs à dos.
Jordan se dirigea vers la porte.
“Jordanie.””
Il se retourna.
Marcus ouvrit les bras.
Le garçon est entré dans leurs bras.
Marcus le serra dans ses bras plus longtemps que d’habitude.
«Je serai là quand tu rentreras.»
Jordan acquiesça.
Vanessa observait la scène depuis la cuisine.
Caleb a ensuite pris Marcus dans ses bras.
« Je t’aime, papa. »
Marcus lui a embrassé le sommet de la tête.
“Je t’aime aussi.””
Caleb avait commencé à l’appeler papa six mois après le mariage.
Marcus ne le lui avait jamais demandé.
Il avait adoré l’entendre.
Il l’a quand même fait.
Cela a tout rendu plus difficile.
Les garçons sont partis.
La porte se ferma.
Vanessa a pris la parole en premier.
«Vous voyez la différence ?»
Marcus se retourna.
« Quelle différence ? »
« Jordan me remarque à peine. Caleb t’aime comme son vrai père. »
Marcus la fixa du regard.
« N’utilise jamais l’amour de Caleb comme une arme contre Jordan. »
«Je veux faire passer un message.»
« Non. C’est vous qui tenez les scores. »
Son visage changea.
« Peut-être que quelqu’un doit le faire. »
Marcus sentit son estomac se nouer.
“Qu’est-ce que cela signifie?””
Vanessa rit sans joie.
« Tu as passé tout ce mariage à compenser Jordan. »
«Pour avoir perdu sa mère ?»
“Pour tout.”
Elle s’approcha.
« S’il veut quelque chose, il l’obtient. S’il est contrarié, tout le monde s’arrête. S’il passe une mauvaise journée, on lui donne une explication. Caleb, lui, ne comprend pas ça. »
“Caleb t’a eu.”
“Donc?””
“Alors sa mère est vivante.”
Le visage de Vanessa se durcit.
« Cela ne signifie pas que ses sentiments ne comptent pas. »
«Je n’ai jamais dit le contraire.»
« Tu n’étais pas obligé. »
Marcus secoua lentement la tête.
« Ça n’a rien à voir avec Caleb. »
« C’est pour moi. »
Les mots ont résonné lourdement.
Vanessa croisa les bras.
« Vous voulez de l’honnêteté ? Très bien. J’en ai assez de faire semblant de ne pas la voir. »
“Tu vois quoi ?”
«Cette maison tourne autour de Jordan et d’une femme décédée.»
Le visage de Marcus se figea.
Vanessa réalisa qu’elle était allée trop loin, mais elle continua.
«Les photos de Danielle sont partout.»
«Il y en a trois.»
« Jordan parle constamment d’elle. »
“C’est sa mère.”
« Et à chaque fête, je dois entendre ce que Danielle cuisinait, ce qu’elle achetait, où elle l’emmenait… »
« C’est un enfant qui se souvient de sa mère. »
« Et je suis la femme qui vit dans son ombre. »
Marcus fixa sa femme comme s’il ne l’avait jamais vue auparavant.
Soudain, la photographie prit tout son sens.
La nourriture.
Le ressentiment.
L’étrange compétition.
« Tu le punis parce que tu es jaloux de Danielle. »
Vanessa a ricané.
«Je ne suis pas jaloux d’une femme morte.»
« Tu as jeté sa photo. »
« Parce que Jordan l’utilise pour appuyer son propos. »
« Il le garde sur sa commode. »
« Il le regarde chaque fois qu’il est en colère contre moi. »
Marcus se sentait mal.
« Vous pensez qu’un enfant de neuf ans regarde stratégiquement la photo de sa mère pour vous faire du mal ? »
Vanessa n’a rien dit.
Ce silence était pire qu’une réponse.
Marcus se dirigea vers la porte.
“Je prends congé aujourd’hui.”
“Pourquoi?””
« Je suis en train de parler à l’école. »
Le regard de Vanessa s’aiguisa.
“Pour quoi?””
« Pour savoir s’ils ont remarqué quelque chose. »
Elle le suivit.
« Marcus, tu vas trop loin. »
«Vous auriez dû y penser avant que mon fils ne commence à cacher des photos dans son sac à dos.»
«Il t’a menti.»
« Alors la vérité ne devrait pas vous faire peur. »
Il a attrapé son téléphone et ses clés.
