Vanessa a répondu presque instantanément.
Pourquoi doit-elle être là ?
Marcus a examiné le paiement à Westhaven Auto Finance.
Puis j’ai tapé :
Parce que je connais Devin.
Aucune réponse n’a été reçue.
Pas une seule minute.
Pas pour cinq.
Pas pour vingt.
Et lorsque le téléphone a finalement sonné, Marcus l’a laissé sonner jusqu’à ce qu’il s’arrête.
Pour la première fois depuis sa rencontre avec Vanessa, il ne voulait plus de ses explications.
Il voulait que la vérité soit consignée par écrit.
Et il voulait que ses enfants soient protégés à son arrivée.
Vanessa est arrivée à 6h27.
Trois minutes en avance.
Marcus l’a remarqué parce qu’il remarque tout maintenant.
Les garçons étaient à l’étage avec Tasha.
Marcus voulait qu’ils quittent la maison.
Caleb a refusé.
« Si maman parle de moi, je veux être là. »
Marcus n’a pas aimé ça.
Mais il comprenait.
Tasha resta donc à l’étage avec les deux garçons, la porte de la chambre ouverte, la télévision allumée à un volume suffisamment bas pour couvrir les voix des adultes sans pour autant les isoler complètement.
Vanessa entra vêtue du même manteau bordeaux que la nuit où tout a basculé.
Marcus détestait ça.
Il détestait qu’un simple vêtement puisse s’attacher à un souvenir.
Elle posa son sac à main.
«Vous avez dit à Caleb qu’il pouvait rester ici ?»
Marcus se tenait près de la table de la salle à manger.
« Je ne lui ai rien dit. »
«Vous ne devriez pas lui laisser le choix.»
«Il a demandé.»
“Il a huit ans.”
« Alors pourquoi était-il assez âgé pour colporter vos mensonges ? »
Vanessa grimace.
Bien, pensa Marcus.
Puis il s’est immédiatement détesté d’avoir pensé cela.
Elle a enlevé son manteau.
« Tu as dit que tu connaissais Devin. »
Marcus désigna la chaise du doigt.
“S’asseoir.””
«Je ne suis pas un de vos employés.»
« Non. Les employés ne couchent généralement pas avec leurs ex tout en emportant dix-huit mille dollars de chez moi. »
Vanessa devint pâle.
“Il vous l’a donc dit.”
Marcus a ri.
« C’est votre réponse ? »
« Ce n’était pas comme ça. »
“C’était pas comme quoi ?”
Elle a tiré la chaise mais ne s’est pas assise.
Marcus poursuivit.
« As-tu couché avec lui ? »
Vanessa détourna le regard.
“Une seule fois.”
“Mars?””
Elle hocha la tête.
“Au moins, vous deux, vous vous souvenez du même mois.”
“Marcus.”
« Avez-vous payé son crédit auto ? »
« J’ai aidé. »
« Avec l’argent de qui ? »
« Notre argent. »
“Non.””
Sa voix s’est faite plus aiguë.
“Ne faites pas ça.”
« C’était sur notre compte. »
« L’argent que nous avions convenu était destiné à cette famille. »
« Caleb fait partie de cette famille. »
« La Charger de Devin ne l’est pas. »
Les yeux de Vanessa ont étincelé.
« J’essayais d’aider son père à se remettre sur pied. »
« En lui versant près de cinq cents dollars par mois ? »
«Il avait besoin d’un moyen de transport.»
«Il avait besoin d’une Honda.»
Malgré tout, Vanessa a failli sourire.
Marcus, lui, ne l’a pas fait.
Son expression disparut.
« Combien lui est-il parvenu ? »
Elle croisa les bras.
« Tu sais déjà tout. »
«Non. Je connais des morceaux.»
Marcus fit glisser un cahier sur la table.
«Je veux des chiffres.»
Vanessa le fixa du regard.
« Vous croyez que c’est un tribunal ? »
« C’est possible. »
Son visage changea.
« Vous êtes sérieux ? »
“Très.””
Elle était assise.
Un instant, elle parut plus petite.
Marcus détestait ça aussi.
Il voulait que la colère la rende étrangère.
Il pouvait encore reconnaître la femme qu’il aimait.
C’était la partie la plus cruelle.
Vanessa murmura : « Environ douze mille. »
Marcus fixa le vide.
« À Devin ? »
“Surtout.””
“Et le reste ?”
“Une caution pour un appartement.”
Il a eu un pincement au cœur.
« Quel appartement ? »
Vanessa ferma les yeux.
Marcus attendit.
«J’ai regardé un endroit.»
“Pour toi et Caleb ?”
Elle hocha la tête.
“Quand?””
“Août.””
Août.
Jordan avait appelé Tasha à plusieurs reprises cet été-là pour lui demander de rester chez elle.
Marcus sentit quelque chose se déclencher.
«Vous aviez prévu de partir.»
« J’y pensais. »
« Et vous traitiez Jordan plus mal parce que quoi ? Vous vouliez une raison ? »
“Non.””
« Tu voulais que Caleb déteste tellement cette maison qu’il vienne avec toi ? »
“Non!””
“Alors expliquez-le.”
Vanessa s’est redressée en se levant de la table.
« Tu crois que tout ça a commencé parce que je suis mauvais. »
«Je ne sais pas quoi penser.»
« Je me noyais ici. »
Marcus fixa le vide.
Elle s’essuya les yeux.
