« Je suis entrée dans cette maison en croyant que l’amour suffirait. Ce n’était pas le cas. »
Il n’a rien dit.
« Je t’ai épousé et soudain, tout ce que je faisais était comparé à celui de quelqu’un qui ne pouvait plus se permettre de faire d’erreurs. »
« Danielle n’était pas en compétition avec toi. »
«Je le sais maintenant.»
« Non, vous le saviez déjà. »
Vanessa tressaillit.
La voix de Marcus se durcit.
« Tu savais qu’une femme morte ne te faisait pas concurrence. Tu as quand même choisi de la faire concurrence. »
Vanessa baissa les yeux.
Marcus poursuivit.
« Et vous avez utilisé Jordan comme tableau d’affichage. »
Des larmes coulaient sur son visage.
«Je lui en voulais.»
Là.
La phrase existait enfin.
Marcus n’éprouvait aucune satisfaction.
Seulement de l’épuisement.
Vanessa se couvrit le visage.
« Je détestais qu’il puisse prononcer son nom et transformer toute la pièce. »
La mâchoire de Marcus se crispa.
«Il était en deuil.»
“Je sais.””
«Il avait sept ans.»
“Je sais.””
« Tu as pris la nourriture d’un enfant de neuf ans parce que tu étais jaloux de sa mère décédée. »
“Je sais!””
Son cri s’est brisé.
À l’étage, des bruits de pas se sont déplacés.
Marcus baissa immédiatement la voix.
Vanessa se mit à sangloter.
Pas les larmes retenues qu’elle versait lorsqu’elle était acculée.
C’était affreux.
Haletant.
Ses épaules tremblaient.
Marcus resta où il était.
Il y a quelques mois, il aurait traversé la pièce.
Je la tenais dans mes bras.
J’ai résolu un problème.
Maintenant, il ne le pouvait plus.
« Je n’ai pas commencé par lui prendre sa nourriture », murmura-t-elle.
Marcus ne dit rien.
« Tout a commencé par de petites choses. »
Elle s’essuya le visage.
« Si Caleb avait passé une mauvaise journée, je lui donnerais le dessert en premier. Si Jordan me répondait mal, je lui donnerais des corvées supplémentaires. »
Marcus fixa le vide.
« Alors j’ai commencé à penser que Jordan me testait. »
« En existant ? »
Son visage se crispa.
« Tu n’es pas obligé de rendre chaque mot cruel. »
«Je n’ai pas besoin d’en faire quelque chose.»
Marcus se pencha en avant.
« C’est toi qui as fait ça. »
Vanessa détourna le regard.
Il a demandé : « Pourquoi dire à Caleb que Jordan le détestait ? »
« J’avais peur que Jordan l’ait vraiment fait. »
« Lui avez-vous demandé ? »
“Non.””
“Est-ce que Caleb a fait ça ?”
“Non.””
“Alors c’est vous qui l’avez inventé.”
Vanessa hocha la tête une fois.
Marcus déglutit.
« Et Devin ? »
Elle resta immobile.
« Est-ce que ça concernait aussi Danielle ? »
“Non.””
“Et ensuite ?”
Vanessa regarda en direction de l’escalier.
Marcus attendit.
« Devin me connaissait avant Caleb. »
“Félicitations.””
« Il me connaissait avant que je sois la seconde épouse de quelqu’un. »
Marcus fixa le vide.
« C’est ça votre excuse ? »
« Ce n’est pas une excuse. »
« Alors arrêtez de le présenter comme tel. »
Elle s’essuya le nez.
« Je me sentais moi-même en sa présence. »
“Alors tu as couché avec lui.”
“Une fois.””
« Arrêtez de dire une fois comme si ça changeait quoi que ce soit. »
Vanessa baissa la tête.
Marcus était assis en face d’elle.
Pendant un moment, aucun des deux ne parla.
Puis il posa la question qui le hantait depuis le parking de la banque.
« M’as-tu jamais aimé ? »
Vanessa leva instantanément les yeux.
“Oui.””
Sans hésitation.
Ça faisait encore plus mal.
Marcus laissa échapper un petit rire.
« C’est bien là le problème, n’est-ce pas ? »
“Quoi?””
« Les gens pensent que l’amour les met automatiquement en sécurité. »
Vanessa se remit à pleurer.
« Je t’aimais. »
«Je te crois.»
Ses yeux s’écarquillèrent.
Marcus poursuivit.
« Et tu as quand même fait du mal à chaque personne dans cette maison. »
Le silence se fit dans la pièce.
Une planche du plancher a craqué à l’étage.
Caleb apparut alors dans l’escalier.
Tasha se tenait quelques pas derrière lui.
Marcus rose.
“Mon pote, tu es censé être en haut.”
Caleb regarda sa mère.
« J’ai entendu. »
Le visage de Vanessa s’est effondré.
“Caleb—”
« Tu as donné l’argent de papa à mon vrai père ? »
Personne n’a bougé.
Marcus voulait intervenir.
Mais Caleb était déjà en train de descendre.
Vanessa se leva.
“Bébé, écoute-“
“Pourquoi?””
« J’essayais de l’aider. »
« Pourquoi n’as-tu pas aidé Jordan ? »
La question l’a interpellée.
Les yeux de Caleb se sont remplis.
« Tu m’as donné ses affaires. »
Vanessa ouvrit la bouche.
« Tu m’as dit qu’il me détestait. »
“Caleb—”
« Tu m’as dit que papa l’aimait plus. »
