Marcus s’agrippa au comptoir.
« Fais attention à toi. »
“C’est mon sang.”
Marcus jeta un coup d’œil vers Caleb.
Le garçon riait de quelque chose que Jordan avait dit.
«Ce n’est pas une possession.»
« Je suis son père. »
“Alors comportez-vous comme tel.”
Silence.
Devin baissa la voix.
« Tu crois que parce que tu lui as acheté des baskets et que tu es allée voir des pièces de théâtre à l’école, tu es comme moi ? »
Marcus sentit sa colère monter en lui.
“Non.””
Il respira.
« Je pense que le fait d’être là a fait de moi quelqu’un en qui il a confiance. »
Devin ricana.
« Tu ne sais pas ce que Vanessa m’a empêché de faire. »
“Alors prouvez-le.”
“Quoi?””
«Prouve que tu es différent de ce que j’ai vu.»
Marcus s’éloigna de la salle à manger.
« Sois sobre. Sois à l’heure. Arrête de prendre de l’argent à sa mère. Arrête d’utiliser la garde pour obtenir ce que tu veux. »
«Vous ne me connaissez pas.»
“Tu as raison.””
Marcus baissa la voix.
« Mais Caleb mérite une chance. »
Devin se tut.
Marcus s’attendait à une autre insulte.
Il a plutôt entendu : « Elle m’a dit qu’il t’appelait papa. »
Marcus ne dit rien.
« Ça m’a perturbé. »
« Ce n’est pas sa faute. »
“Je sais.””
La réponse le surprit.
Devin expira.
« Je ne veux pas qu’il pense que je m’en fiche. »
“Alors ne me le dis pas.”
Marcus regarda Caleb.
«Montre-lui.»
L’appel s’est terminé sans cris.
Marcus retourna à table.
Caleb leva les yeux.
« Qui était-ce ? »
Marcus a envisagé de mentir.
N’a pas.
“Ton père.”
Caleb se raidit.
“Lequel?””
Marcus s’arrêta.
Jordan a arrêté de mâcher.
Caleb parut immédiatement gêné.
“Je veux dire-“
Marcus s’approcha et s’assit à côté de lui.
« Vous n’êtes pas obligé de choisir des mots qui mettent les adultes à l’aise. »
Caleb le fixa du regard.
“Devin a appelé.”
“Oh.””
« Il veut te voir. »
Le visage de Caleb se crispa.
« Suis-je obligé ? »
« Pas ce soir. »
Le garçon hocha la tête.
Marcus poursuivit.
« Finalement, les adultes vont aider à déterminer à quoi cela ressemblera. »
Caleb fixa son assiette.
« Et s’il ne m’aime pas ? »
Marcus fronça les sourcils.
« Pourquoi ne le ferait-il pas ? »
Caleb haussa les épaules.
«Il ne me connaît pas.»
Jordan prit la parole de l’autre côté de la table.
« Tant pis pour lui. »
Caleb leva les yeux.
Jordan prit une autre bouchée.
« Mais il le fera probablement. »
Marcus les observait.
Ces garçons avaient passé des mois à apprendre à craindre de perdre l’amour.
À présent, lentement, ils apprenaient autre chose.
L’amour n’était pas un plat qu’on se passait de main en main.
Elle n’a pas diminué parce que quelqu’un d’autre en a reçu.
Marcus prit une autre part de pizza.
Caleb le regarda.
“Papa?””
“Ouais?””
“On peut en garder un morceau pour maman ?”
Marcus fit une pause.
Puis elle sourit doucement.
“Bien sûr.””
Ils ont enveloppé une tranche dans du papier aluminium.
Caleb a écrit MAMAN en haut avec un marqueur.
Personne ne savait quand elle le mangerait.
Ce n’était pas le sujet.
Le fait est que, malgré tout ce que Vanessa avait fait, Caleb avait encore de la tendresse.
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Marcus décida alors que son rôle n’était pas d’endurcir suffisamment le garçon pour qu’il survive.
C’était pour éviter que cette tendresse ne soit à nouveau utilisée contre lui.
