Vanessa ferma la bouche.
Marcus s’approcha.
« J’ai besoin que tu fasses tes valises. »
Ses yeux s’écarquillèrent.
« Tu me mets à la porte ? »
“Pour l’instant.””
« C’est chez moi. »
« Jordan a besoin de se sentir en sécurité ici. »
“Et Caleb ?”
Le visage de Marcus se crispa.
“Caleb reste.”
Vanessa rit, incrédule.
«Vous ne prendrez pas mon enfant.»
« Je ne prends personne. Je dis simplement que les garçons n’ont pas besoin d’être mêlés à ça. »
Vanessa a attrapé son sac à main.
« Tu crois que Caleb va rester avec toi après ça ? »
Une petite voix répondit depuis le couloir.
“Je veux.””
Tout le monde se retourna.
Caleb se tenait près des escaliers.
Son sac à dos était accroché à une épaule.
Les cours étaient terminés.
Aucun d’eux n’avait entendu le bus.
Aucun d’eux ne l’avait entendu entrer.
Son visage était strié de larmes.
Vanessa fixa son fils du regard.
“Qu’est-ce que vous avez dit?””
Caleb avala.
« Je veux rester avec papa et Jordan. »
Vanessa avait l’air d’avoir reçu une gifle.
Marcus s’est immédiatement dirigé vers lui.
“Caleb, mon pote…”
Mais Caleb recula.
Pas de la part de Marcus.
De la part de Vanessa.
Et lorsqu’il reprit la parole, ses paroles suivantes changeèrent complètement le cours de l’argument.
“Parce que maman me fait mentir aussi.”
Le visage de Vanessa s’est vidé.
Marcus n’avait jamais vu la peur arriver aussi vite.
“Caleb.”
Sa voix s’est adoucie.
Le garçon tressaillit.
Marcus l’a remarqué.
Tasha aussi.
Caleb serra la sangle de son sac à dos.
«Je ne voulais pas.»
Vanessa s’est approchée de lui.
Marcus s’est interposé entre eux.
«Laissez-lui de l’espace.»
« C’est mon fils. »
« Et il a peur. »
«Il n’a pas peur de moi.»
Caleb se mit à pleurer encore plus fort.
Voilà qui répond à la question.
Vanessa a cessé de bouger.
Marcus se tourna vers le garçon.
“Venez vous asseoir.”
Caleb secoua la tête.
“C’est bon.””
“Non.””
Marcus s’est abaissé pour qu’ils soient plus près de sa hauteur.
«Vous n’êtes pas en difficulté.»
Cette phrase a fait se décomposer le visage de Caleb.
Il se couvrit la bouche des deux mains.
Tasha se dirigea discrètement vers le salon et s’assit sur le canapé.
Après un long moment, Caleb suivit.
Marcus s’assit à côté de lui.
Vanessa est restée près de l’entrée de la cuisine.
Jordan entra par la porte d’entrée moins d’une minute plus tard.
Il jeta un coup d’œil autour de la pièce et se figea.
Marcus lui fit signe de s’approcher.
Jordan était assis de l’autre côté.
Les deux garçons étaient désormais côte à côte.
Exactement comme au dîner.
Mais cette fois, aucune table ne les séparait.
Marcus regarda Caleb.
« Pour quoi ta mère t’a-t-elle fait mentir ? »
Vanessa parla sèchement.
“Marcus.”
Il leva une main sans la regarder.
Le même geste qu’il avait fait à côté de l’assiette de Jordan.
Non.
Caleb s’essuya le nez avec sa manche.
“Nourriture.””
Marcus sentit Jordan se tendre.
« Et alors ? »
Caleb fixait ses baskets du regard.
«Elle m’a dit que Jordan n’avait pas faim.»
Jordan le regarda.
Caleb poursuivit.
« Et elle a dit que lorsqu’elle m’a rendu ses affaires, c’est parce qu’il les avait perdues. »
«Quoi ?»
“Mon jeu.”
Jordan murmura : « C’était à moi. »
La tête de Caleb se tourna brusquement vers lui.
“Quoi?””
“Le jeu Switch.”
Les yeux de Caleb s’écarquillèrent.
« Maman a dit que papa me l’avait acheté. »
Marcus ferma les yeux.
Il avait acheté le jeu pour l’anniversaire de Jordan.
Caleb se mit à sangloter.
«Je ne savais pas.»
Jordan le fixa du regard.
Puis il fit quelque chose dont Marcus se souviendrait toute sa vie.
Il se pencha et toucha l’épaule de Caleb.
“Je sais.””
Ces deux mots ont anéanti les dernières forces qui restaient à Marcus.
Il baissa la tête.
Tasha se détourna et s’essuya le visage.
Même Vanessa semblait bouleversée.
Mais Caleb n’avait pas fini.
«Elle a dit que Jordan ne m’aimait pas.»
Jordan fronça les sourcils.
“Quoi?””
Vanessa a dit : « Ça suffit. »
Marcus se leva.
“Non.””
Le visage de Vanessa se crispa.
«Vous laissez les enfants diriger cette famille.»
« Non. Je les laisse enfin parler. »
Caleb regarda Jordan.
“Elle a dit que tu voulais que je parte.”
Jordan secoua rapidement la tête.
«Je n’ai jamais dit ça.»
« Je sais maintenant. »
Caleb s’essuya les joues.
« Elle a dit que c’est pour ça que tu t’es énervé quand j’ai appelé Marcus papa. »
Jordan baissa les yeux.
Marcus observait les deux garçons.
Vanessa n’avait pas seulement favorisé un enfant.
Elle les séparait.
Raconter une histoire différente à chacun.
Transformer l’affection en compétition.
Transformer le chagrin en jalousie.
