—Tu aurais pu te taire.
—Je l’ai fait pendant des mois.
Cette réaction sembla la mettre en rage plus que n’importe quel cri.
Vanessa a attrapé le sac à dos de Sofia et l’a jeté par terre.
Les livres tombèrent sur le carrelage. Un cahier s’ouvrit près du pied de la table.
Mateo a mis fin à l’appel juste à temps pour voir ce qui s’était passé.
—Ne touche plus jamais à ses affaires !
Vanessa leva les mains.
—C’est aussi ma maison !
—Et c’est ma fille. Si vous ne pouvez pas la traiter avec respect, vous allez devoir rester loin d’elle le temps que nous comprenions ce qui se passe.
—Vous me menacez ?
—Je vous le dis, c’est fini.
Mateo a aidé Sofia à ramasser ses livres. Lorsqu’il a trouvé le cahier à spirale, il l’a ouvert à la dernière page.
Il y avait un mot écrit d’une écriture tremblante.
Si jamais papa découvre ce qui se passe, je veux qu’il sache que je n’ai jamais voulu lui causer de problèmes.
Mateo ferma son cahier et serra sa fille dans ses bras.
Sofia serra son t-shirt vert contre elle comme elle le faisait petite, au réveil après un cauchemar.
« Pardonne-moi de ne pas t’avoir tout dit plus tôt », sanglota-t-elle.
« Tu n’as pas à t’excuser pour ça », répondit-il. « J’aurais dû t’écouter. »
Vanessa resta près de l’île, examinant le document.
Puis son téléphone a vibré.
Une fois.
Deux fois.
L’écran s’illumina d’un message que Mateo parvint à voir avant de prendre l’appareil.
« La jeune fille a-t-elle déjà signé ? J’ai besoin que vous confirmiez les détails de la maison avant vendredi. »
Mateo a cessé d’enlacer Sofia.
—Qui vous écrit ?
Vanessa a verrouillé l’écran.
—Personne d’important.
—Donne-moi le téléphone.
—Vous n’avez pas le droit de fouiller dans mes affaires.
Mateo regarda le document, puis le message, et enfin sa femme.
—Quel rapport entre notre maison et la dette de ma fille ?
Vanessa recula.
—Vous ne savez pas de quoi vous parlez.
Le téléphone vibra à nouveau.
Cette fois, une notification est apparue avec le nom de l’expéditeur : * Daniel Rivas, conseiller immobilier *.
Plus bas, on pouvait apercevoir le début d’un autre message.
« Le transfert ne peut être finalisé sans l’autorisation du propriétaire… »
Mateo sentit son sang se glacer.
Sa maison n’était pas à vendre.
Je n’avais jamais autorisé aucun transfert.
Et, tandis que Vanessa serrait le téléphone contre sa poitrine, Sofia se souvint de quelque chose qu’elle n’avait osé dire à personne : des semaines plus tôt, elle avait vu sa belle-mère photographier des documents dans la maison alors qu’elle pensait que tout le monde dormait.
Mateo a pris le téléphone.
—Vanessa, qu’essayiez-vous de faire avec notre propriété ?
Elle ouvrit la bouche.
Mais avant qu’elle puisse répondre, quelqu’un frappa trois fois à la porte d’entrée.
Et une voix d’homme se fit entendre de l’autre côté.
—Madame Vanessa ? Ici Daniel Rivas. Je dois vous parler des documents que vous m’avez remis.
Vanessa a complètement perdu toute couleur au visage.
Parce que l’homme derrière cette porte n’était pas là pour percevoir un loyer.
Il était venu découvrir qui avait tenté de vendre une maison qui ne lui appartenait pas.
Mateo n’a pas ouvert la porte immédiatement.
Il regarda Vanessa, qui se tenait près de l’îlot de marbre, serrant son téléphone entre ses mains. Son visage était devenu livide et, pour la première fois depuis leur mariage, elle semblait incapable de répondre.
« Qui est Daniel Rivas ? » demanda Mateo.
Vanessa déglutit.
—Un agent immobilier. Je l’ai rencontré par l’intermédiaire d’un ami.
—Et pourquoi dit-il qu’il a besoin de parler de documents que vous lui avez remis ?
—C’est un malentendu.
Mateo laissa échapper un rire sans joie.
— C’est curieux. Ces derniers temps, tout ce que je découvre dans cette maison n’est qu’un malentendu.
Sofia se tenait près de l’escalier, serrant son sac à dos contre sa poitrine. Ses yeux étaient encore rouges. Une partie d’elle avait envie de monter dans sa chambre et de fermer la porte, comme elle l’avait fait tant de soirs après s’être disputée avec Vanessa.
Mais cette fois, je voulais écouter.
Elle voulait savoir pourquoi sa belle-mère avait eu besoin qu’elle signe ce document.
Mateo ouvrit la porte.
Un homme d’une cinquantaine d’années, vêtu d’un costume gris et portant une mallette en cuir, attendait sur le perron. Il avait plusieurs dossiers sous le bras et affichait une expression de préoccupation professionnelle.
—Bonsoir. Est-ce bien Monsieur Mateo Salazar ?
-C’est moi.
—Daniel Rivas. Je m’excuse de venir à cette heure-ci, mais je dois clarifier un point concernant une demande immobilière déposée par Mme Vanessa Salazar.
Matthew s’écarta.
—Entrez. Je pense que nous devons aussi clarifier quelques points.
