Il s’arrêta près de la porte.
« Une dernière chose. »
Emily leva les yeux.
« Ryan a engagé un avocat spécialisé en droit pénal. »
« Pourquoi en aurait-il besoin si ce n’était qu’un accident ? »
Ross soutint son regard.
“Exactement.”
Après son départ, Emily resta assise en silence.
Lily descendit ensuite les escaliers.
Elle portait un de mes vieux t-shirts de fac comme pyjama.
« Maman ? »
Emily sourit immédiatement.
“Oui?”
« Peux-tu coucher avec moi ? »
Emily a failli pleurer à nouveau.
« Chaque soir où tu le souhaites. »
Lily grimpa sur ses genoux.
Pendant l’heure qui suivit, nous avons fait quelque chose de presque normal.
Nous avons mangé de la pizza.
Lily a parlé de l’école à Emily.
Elle a décrit son professeur.
Sa meilleure amie.
Son livre préféré.
Puis elle a mentionné quelque chose qui nous a tous fait nous arrêter.
« Mademoiselle Vanessa venait souvent vous voir avant votre départ au paradis. »
La fourchette d’Emily a gelé.
“Quand?”
Lily haussa les épaules.
“Parfois.”
“Combien de fois?”
“Je ne sais pas.”
Emily garda une voix douce.
« Papa était au courant ? »
“Oui.”
Lily prit une autre bouchée de pizza.
« Une fois, tu dormais. »
Emily m’a regardée.
“Quand?”
« Avant que votre voiture ne tombe en panne. »
Le silence se fit dans la pièce.
Lily l’a remarqué.
« Ai-je dit quelque chose de mal ? »
« Non », répondit rapidement Emily.
« Tu ne l’as pas fait. »
Elle sourit.
« Te souviens-tu de ce que faisait Vanessa ? »
Lily pensa.
« Elle et son père discutaient dans la cuisine. »
“À propos de quoi?”
“Je ne sais pas.”
Puis elle fronça les sourcils.
« Papa s’est fâché parce que je suis descendu. »
Emily plissa les yeux.
“Ce qui s’est passé?”
« Il m’a dit de retourner me coucher. »
« Vanessa est-elle partie ? »
“Non.”
Lily hésita.
« Elle a donné quelque chose à papa. »
Naomi, qui était toujours assise à table, se pencha en avant.
« Qu’est-ce qu’elle lui a donné ? »
Emily lui lança un regard d’avertissement.
Naomi a reculé.
Emily demanda doucement : « Tu te souviens, bébé ? »
« Une petite bouteille. »
Ma peau picotait.
« Quel genre de bouteille ? »
Lily écarta ses doigts de cinq centimètres.
“Minuscule.”
Emily regarda Naomi.
« Qu’est-ce qu’il y avait dedans ? »
Lily haussa les épaules.
« Papa l’a mis dans ton thé. »
Personne n’a bougé.
Le visage d’Emily s’est vidé.
J’ai senti tous les muscles de mon corps se contracter.
« Lily, » dis-je prudemment, « es-tu sûre ? »
Elle hocha la tête.
« J’ai demandé si maman était malade. »
Emily a reculé sa chaise.
« Qu’a-t-il dit ? »
Lily baissa les yeux.
« Il a dit que ça t’aiderait à dormir. »
Naomi se leva.
« Nous avons besoin du retour du détective Ross ici. »
Les mains d’Emily tremblaient.
Lily a ensuite ajouté un dernier détail.
« Maman ? »
“Oui?”
« Le lendemain matin, tu as dit que tu avais mal à la tête. »
Emily regarda sa fille.
“Je me souviens.”
« Alors papa t’en a donné plus. »
Le visage d’Emily changea.
« Plus de quoi ? »
« Le thé. »
Naomi était déjà en train de composer un numéro.
J’ai regardé Emily.
« C’était le jour de l’accident ? »
Elle n’a pas répondu immédiatement.
Puis elle a murmuré : « Oui. »
L’inspecteur Ross est revenu en moins de trente minutes.
Cette fois, il a amené un autre enquêteur.
Ils ont enregistré la déclaration de Lily avec un spécialiste de l’enfance.
Personne ne lui a fait pression.
Personne n’a proposé de réponses.
Elle a raconté la même histoire.
Vanessa est venue.
Ryan a préparé du thé.
Vanessa lui a donné une petite bouteille.
Emily l’a bu.
Plus tard dans la nuit, Emily s’est effondrée.
Quand ils eurent terminé, Ross se tenait dans ma cuisine.
«Nous devons retrouver Vanessa.»
Naomi fronça les sourcils.
«Elle est à l’hôtel.»
“Pas plus.”
“Quoi?”
« Sa chambre est vide. »
Emily se leva.
« Ryan ? »
« Nous ne savons pas. »
Mon téléphone a vibré.
Numéro inconnu.
J’ai répondu.
“Bonjour?”
Personne n’a parlé.
Puis j’ai entendu une respiration.
“Qui est-ce?”
Une femme a chuchoté.
“Jacques?”
J’ai reconnu la voix.
Vanessa.
“Où es-tu?”
«Ne dis pas à Ryan que j’ai appelé.»
Emily était déjà à côté de moi.
J’ai mis le téléphone sur haut-parleur.
Vanessa s’est mise à pleurer.
« Il sait que j’ai gardé les messages. »
Naomi a pris un stylo.
« Vanessa, où es-tu ? »
« Je ne peux pas le dire. »
«Vous devez aller voir la police.»
“Non.”
