Il avait déposé une demande de certificat de décès.
Il avait collecté de l’argent.
Il avait installé Vanessa au domicile familial.
Et il se préparait à l’épouser.
Emily murmura : « Il ne voulait pas seulement que je parte. »
« Non », ai-je répondu.
« Il avait besoin que je sois mort. »
Evelyn baissa les yeux.
« Légalement, oui. »
Emily la regarda soudain.
« Que voulez-vous dire par légalement ? »
Evelyn fouilla dans son sac.
« Il y avait autre chose dans votre dossier d’admission. »
Elle a tendu une photocopie à Emily.
Je me suis penché plus près.
C’était un document de propriété.
La signature d’Emily figurait en bas.
Elle secoua la tête.
« Je n’ai pas signé ça. »
“Je sais.”
“Qu’est-ce que c’est?”
Evelyn répondit.
« Un transfert de propriété. »
Emily semblait perplexe.
“Pour quoi?”
J’ai pris la page.
J’ai alors reconnu l’adresse.
La maison.
La maison d’Emily et Ryan, en périphérie de Dallas.
La maison qu’Emily avait achetée avec l’argent que notre père lui avait laissé.
La maison que Ryan n’a jamais pu pleinement revendiquer de son vivant.
Mes yeux ont glissé le long du document.
Ryan avait transféré la propriété à son propre nom.
Six semaines après la mort présumée d’Emily.
J’ai levé les yeux.
Mais Evelyn n’avait pas fini.
Elle posa une autre page sur la table.
Il s’agissait d’un relevé bancaire.
Un retrait.
Puis un autre.
Puis un autre.
Emily fixa le total.
742 000 $.
Son compte d’héritage était presque vide.
Emily se leva.
Un instant, j’ai cru qu’elle allait s’effondrer.
Elle a alors dit, très doucement : « Je veux ma fille. »
« Vous l’avez. »
“Non.”
Elle m’a regardé.
« Je veux dire définitivement. »
Puis elle baissa les yeux sur les faux documents.
« Et je veux que tout ce qu’il a volé soit révélé. »
J’ai hoché la tête.
«Nous allons prendre un avocat.»
« J’en ai déjà appelé un », a dit Evelyn.
Nous l’avons tous les deux regardée.
« Un avocat ? »
Elle hocha la tête.
« Quelqu’un qui a traité un cas similaire d’hospitalisation d’office pour raisons médicales. »
« Quand arrive-t-elle ? »
On frappa à la porte d’entrée.
Evelyn y jeta un coup d’œil.
“Maintenant.”
J’ai ouvert la porte.
Une femme en tailleur gris se tenait sur le perron de ma maison, portant deux dossiers.
Elle s’est présentée comme Naomi Brooks.
Puis elle a regardé par-dessus mon épaule vers Emily.
« Mme Carter ? »
Emily se leva.
Naomi entra.
« Je suis désolé de ce qui vous est arrivé. »
Emily hocha la tête avec raideur.
Naomi a posé les dossiers sur la table de ma cuisine.
« Mais avant de parler de garde d’enfants, de fraude ou des installations, il y a quelque chose que vous devez savoir. »
Le visage d’Emily se crispa.
“Quoi?”
Naomi ouvrit le premier dossier.
« Ryan a déposé une demande de tutelle pour Lily il y a trois jours. »
J’ai froncé les sourcils.
« Il a déjà la garde. »
« Pas le genre qu’il a demandé. »
Naomi a retourné le document.
« Il affirme que Lily est émotionnellement instable depuis la mort de sa mère. »
Le visage d’Emily devint blanc.
Naomi a poursuivi.
« Il demande à un tribunal l’autorisation de la placer dans un centre de traitement résidentiel. »
Je la fixai du regard.
“Quoi?”
Puis une petite voix se fit entendre dans le couloir.
« Oncle James ? »
Nous avons tourné.
Lily se tenait là, serrant son lapin en peluche.
Son visage était pâle.
« Papa m’envoie loin de chez moi aussi ? »
Emily s’est précipitée vers elle.
“Non.”
Elle s’est effondrée à genoux.
“Jamais.”
Lily s’est mise à pleurer.
Emily la tenait dans ses bras.
Par-dessus l’épaule de Lily, ma sœur regarda Naomi.
La peur avait disparu.
Quelque chose de plus puissant avait pris sa place.
«Dites-moi ce que je dois faire.»
Naomi a fermé le dossier.
«Nous allons au tribunal.»
“Quand?”
“Aujourd’hui.”
Emily embrassa les cheveux de Lily.
« C’est donc aujourd’hui que Ryan va découvrir que je ne vais pas disparaître à nouveau. »
Chapitre 4
L’audience d’urgence concernant la garde des enfants a débuté à 14 heures cet après-midi-là.
À 13h30, le couloir du palais de justice était bondé.
La nouvelle du mariage s’était répandue.
Plusieurs invités avaient déjà publié des vidéos.
L’une d’elles montrait Ryan frappant Lily.
Une autre photo montrait Emily entrant dans la salle de bal.
Une troisième personne a filmé Vanessa accusant Ryan de lui avoir dit qu’Emily était morte.
L’avocat de Ryan avait exigé que toutes les vidéos soient retirées.
Cela n’a fait qu’accélérer le partage.
Naomi nous a dit de ne pas consulter les réseaux sociaux.
