Naomi a demandé : « À quelle heure l’accident s’est-il produit ? »
« Huit heures trente-sept. »
Le visage d’Emily pâlit.
Patricia a poursuivi.
« Il a préparé un sac pour Lily pour la nuit. »
Ryan a crié : « Ça suffit ! »
Tous les occupants du couloir se retournèrent.
Patricia tressaillit.
Puis elle se redressa.
« Tu avais prévu que Lily ne rentre pas ce soir-là. »
L’avocat de Ryan lui a saisi le bras.
« Ne dites pas un mot de plus. »
Ryan s’est dégagé d’un coup sec.
Emily resta parfaitement immobile.
Je savais ce dont elle se souvenait.
Elle nous avait dit que l’accident s’était produit après le dîner.
Elle se souvenait des phares.
Elle se souvenait d’avoir perdu le contrôle.
Mais elle ne m’avait jamais dit qui conduisait derrière elle.
Emily regarda Ryan.
« Me suiviez-vous ? »
Ryan n’a rien dit.
« Ryan. »
Son avocat est intervenu.
« Mon client ne répondra pas aux questions. »
Emily fit un pas en avant.
« Que s’est-il passé sur cette route ? »
Ryan sourit.
C’était petit.
Terrible.
Et pour la première fois, j’ai compris quelque chose qui me faisait plus peur que tous ces faux papiers.
Ryan n’avait pas peur de l’affaire de garde d’enfants.
Il avait peur de l’accident.
Naomi comprenait aussi.
Elle se tourna immédiatement vers Patricia.
« As-tu encore le téléphone que tu as utilisé ce soir-là ? »
Patricia cligna des yeux.
“Oui.”
« Ne supprimez rien. »
L’avocat de Ryan a déclaré : « Cette conversation est terminée. »
Naomi l’ignora.
« Madame Carter, Ryan vous a-t-il envoyé un SMS ? »
Patricia regarda son fils.
Puis chez Emily.
“Oui.”
La voix de Naomi baissa.
« Qu’a-t-il dit ? »
Patricia hésita.
Ryan semblait prêt à exploser.
Finalement, Patricia murmura : « À 8 h 14. »
Vingt-trois minutes avant l’accident.
La main d’Emily a trouvé la mienne.
«Que disait le message ?»
Patricia sortit son téléphone.
Ses mains tremblaient.
Elle a cherché.
Puis elle a tourné l’écran vers Naomi.
Naomi a lu le message.
Son visage changea.
“Quoi?”
J’ai demandé.
Elle regarda Emily.
Puis elle a lu les paroles de Ryan à voix haute.
« Garde Lily cette nuit. Demain matin, tout aura changé. »
Ryan se retourna et s’éloigna.
Chapitre 5
L’inspecteur Daniel Ross est arrivé chez moi avant le coucher du soleil.
À ce moment-là, l’affaire de garde d’enfants avait pris une tout autre ampleur.
Naomi avait appelé le bureau du procureur de district.
Le procureur du district avait contacté les enquêteurs du comté de Dallas.
Et soudain, tout le monde voulait savoir ce qui s’était passé sur la route départementale 14 la nuit où la voiture d’Emily a percuté un garde-fou.
L’inspecteur Ross était calme.
Trop calme.
Il était assis à ma table à manger, un enregistreur entre nous.
Emily était assise en face de lui.
Lily était à l’étage en train de regarder un film avec une assistante sociale des services de protection de l’enfance.
J’ai séjourné à proximité.
Ross a commencé simplement.
« Dis-moi ce dont tu te souviens. »
Emily se frotta les paumes des mains.
“Pas beaucoup.”
« Tout compte. »
Elle ferma les yeux.
« Ryan et moi nous sommes disputés. »
“À propos de quoi?”
“Argent.”
Je l’ai regardée.
Elle n’en avait jamais parlé.
Ross l’a remarqué.
« Quel argent ? »
« Mon héritage. »
« Sept cent quarante-deux mille dollars ? »
Emily ouvrit les yeux.
«Vous le savez déjà.»
« Nous apprenons. »
Elle hocha la tête.
« Mon père m’a laissé des placements. Ryan voulait que nous utilisions une partie de cet argent pour un projet d’entreprise. »
« Quel genre ? »
« Il a dit immobilier. »
« Êtes-vous d’accord ? »
“Non.”
“Pourquoi?”
Emily hésita.
« Parce que j’ai découvert qu’il avait déjà perdu de l’argent. »
“Combien?”
«Près de deux cent mille.»
Je la fixai du regard.
« Emily. »
« Je ne l’ai dit à personne. »
“Pourquoi?”
« Parce que j’avais honte. »
Ross n’a pas réagi.
«Que s’est-il passé après votre refus ?»
« Ryan s’est mis en colère. »
“Violent?”
“Non.”
Elle pensa.
« Pas physiquement. »
Ross se pencha en arrière.
“Continuer.”
«Nous sommes allés dîner.»
« Toi et Ryan ? »
« C’est bien ce que je pensais. »
Ross l’a attrapé.
“Que veux-tu dire?”
Emily fronça les sourcils.
« J’ai pris un véhicule séparé car je venais de l’école de Lily. »
« Où était Ryan ? »
« Il a dit qu’il revenait du travail. »
« Vous a-t-il rencontré ? »
“Oui.”
« Que s’est-il passé au dîner ? »
« Nous nous sommes encore disputés. »
« À propos de l’héritage ? »
« Et Vanessa. »
Silence.
