« Ils savaient déjà que Lily ne serait pas présente. »
« Il y est allé quand même. »
“Oui.”
« Il pensait qu’elle était là. »
Emily m’a regardée.
« Il allait l’emmener. »
Personne n’a protesté.
Dans l’après-midi, Ryan était devenu un fugitif.
Des accusations étaient en préparation pour fraude, faux, maltraitance d’enfants, complot et possible tentative d’homicide.
Le docteur Pierce avait déjà été arrêté.
L’établissement a suspendu deux administrateurs.
Vanessa a conclu un accord de coopération.
Mais tout cela n’avait plus d’importance tant que Ryan était dehors.
Cette nuit-là, nous avons déménagé.
La police ne voulait plus de Lily chez moi.
Trop évident.
Naomi a fait en sorte que nous puissions séjourner dans une location sécurisée à une trentaine de kilomètres de là.
Lily pensait que c’était une aventure.
Elle portait son lapin en peluche et a demandé si la maison avait des crêpes.
Emily sourit.
« On va faire des crêpes. »
« Avec des fraises ? »
“Certainement.”
J’ai surveillé ma sœur.
Huit mois de confinement.
Deux jours de retrouvailles avec sa fille.
Un mari qui voulait la faire disparaître.
Et pourtant, elle parvenait encore à sourire quand Lily la regardait.
Ce soir-là, Lily s’est endormie entre nous sur le canapé du salon.
À minuit, Emily murmura : « James ? »
“Ouais?”
« Si quelque chose m’arrive… »
“Non.”
“Écouter.”
«Il ne t’arrive rien.»
“Écouter.”
Je l’ai regardée.
Elle était sérieuse.
« S’il arrive quelque chose, Lily reste avec toi. »
Ma gorge s’est serrée.
«Il ne se passera rien.»
«Promets-le-moi.»
« Je le promets. »
Elle hocha la tête.
Puis elle baissa les yeux vers sa fille.
« Je l’ai cru. »
“OMS?”
« Ryan. »
“Pendant un certain temps.”
« Au sein de l’établissement. »
Sa voix s’est brisée.
« Quand il a dit que Lily avait peur de moi. »
«Vous avez été blessé.»
« Je le croyais encore. »
« Il a construit un mensonge autour de toi. »
« J’ai cessé de demander à la voir. »
Je la fixai du regard.
“Quoi?”
« Pendant six jours. »
Emily se mit à pleurer en silence.
« Je me suis dit que je lui faisais peut-être du mal. »
« Emily. »
« Quelle sorte de mère cesse de réclamer son enfant ? »
« Une personne qui était manipulée. »
« J’aurais dû le savoir. »
“Comment?”
Elle n’a pas répondu.
Je me suis penché en avant.
« Des médecins vous disaient la même chose. »
« Un seul médecin. »
« Un médecin faisant autorité. »
Elle s’essuya le visage.
« J’ai raté son septième anniversaire. »
« C’est Ryan qui a causé ça. »
« J’ai raté Noël. »
« Ryan. »
«Elle a perdu sa dent de devant.»
« Emily. »
Elle a fini par me regarder.
J’ai dit : « Chaque fois que tu retournes cela contre toi, il gagne à nouveau. »
Cela l’a arrêtée.
Elle inspira lentement.
“Tu as raison.”
“Je sais.”
Pour la première fois depuis des jours, elle a failli sourire.
Puis une planche du plancher a craqué à l’étage.
Nous avons tous les deux été paralysés.
Il n’aurait dû y avoir personne à l’étage.
Je me suis levé.
Emily prit immédiatement Lily dans ses bras.
Un autre son.
Une porte.
J’ai pris mon téléphone.
Puis des phares ont clignoté à travers les vitres avant.
Un véhicule s’est garé dans l’allée.
Mon cœur battait la chamade.
Emily a chuchoté : « La police ? »
“Non.”
L’équipe de sécurité était garée plus loin sur la route.
J’ai appelé l’agent qui nous était assigné.
« Il y a quelqu’un ici. »
« Restez à l’intérieur. Verrouillez la porte intérieure. »
Des pas traversèrent le porche.
Emily recula vers le couloir avec Lily.
On a frappé à la porte.
Trois fois.
Puis une voix de femme.
« Emily ? »
Patricia.
J’ai regardé par le judas.
Elle était seule.
“Que faites-vous ici?”
« J’ai besoin de te parler. »
Le visage d’Emily se durcit.
« Comment savait-elle où nous étions ? »
Je n’ai ouvert la porte qu’une fois les agents de sécurité arrivés sur le porche.
Patricia semblait épuisée.
Un agent a fouillé son véhicule.
Rien.
Emily a d’abord refusé de la laisser entrer.
Patricia a alors dit : « Je sais où Ryan pourrait aller. »
Ça a tout changé.
Dix minutes plus tard, elle était assise à la table de la cuisine.
Emily resta debout.
“Parler.”
Patricia serra son sac à main.
« Quand Ryan était enfant, son père avait un chalet. »
“Où?”
« Près de Broken Bow. »
Oklahoma.
« Pourquoi Ryan irait-il là-bas ? »
« Parce que presque personne ne sait qu’elle nous appartient encore. »
Ross a été immédiatement appelé.
Patricia lui a donné l’adresse.
