« Les tribunaux fonctionnent grâce aux preuves, pas aux commentaires. »
Emily acquiesça.
Mais Ryan avait toujours eu le don de transformer les faits en histoires.
Cela est devenu évident dès son arrivée.
Il portait un costume sombre.
Pas d’égalité.
Il paraissait épuisé mais maître de lui.
Son avocat, Mark Dalton, marchait à ses côtés.
La mère de Ryan, Patricia, suivit.
Je n’avais pas revu Patricia depuis la cérémonie commémorative qu’elle avait organisée pour Emily.
Elle s’était tenue aux côtés de Ryan et avait pleuré plus fort que quiconque.
Elle vit alors Emily.
Elle s’arrêta de marcher.
“Oh mon Dieu.”
Emily la fixa du regard.
Patricia porta sa main à sa bouche.
« Emily ? »
Lily se rapprocha de sa mère.
Patricia se dirigea vers eux.
Emily leva la main.
“Ne le faites pas.”
Patricia s’arrêta.
«Je ne savais pas.»
La voix d’Emily était froide.
« Tu n’as jamais demandé à voir mon corps. »
Patricia s’est mise à pleurer.
« Ryan a dit… »
« Je sais ce que Ryan a dit. »
Ryan s’est interposé entre eux.
« Maman, ne réponds pas. »
Patricia regarda son fils.
La confusion se lisait sur son visage.
Puis la peur.
“Qu’avez-vous fait?”
Ryan l’ignora.
Naomi se pencha vers Emily.
« Gardez ça pour le tribunal. »
L’audience s’est déroulée à huis clos car Lily était mineure.
À l’intérieur, Ryan était assis à une table.
Emily était assise de l’autre côté.
Je suis resté derrière elle.
Lily attendait dans une autre pièce avec un défenseur des enfants désigné par le tribunal.
Le juge entra.
La juge Harper était sexagénaire.
Elle a examiné les documents pendant près de deux bonnes minutes avant de prendre la parole.
« Monsieur Dalton, votre client a fourni des documents attestant que son épouse est décédée. »
Dalton se leva.
« Oui, Votre Honneur. »
Le juge Harper regarda Emily.
« Et pourtant, elle semble remarquablement présente. »
Personne n’a ri.
Ryan se remua sur sa chaise.
Dalton s’éclaircit la gorge.
« Des questions importantes se posent concernant l’identité et les compétences. »
Les doigts d’Emily se resserrèrent autour des miens.
Naomi se leva.
« Mon client possède des empreintes digitales, un dossier médical, un ADN, des témoins familiaux et un permis de conduire texan. Nous sommes prêts à lever immédiatement toute question d’identité. »
Dalton a déclaré : « Le problème majeur, c’est la stabilité mentale. »
Emily tressaillit.
Naomi, non.
« Sur quelles preuves se fonde-t-on ? »
« Mme Carter a passé huit mois dans un établissement résidentiel de soins neurologiques et psychiatriques. »
« Suite à un traumatisme crânien. »
« Sous surveillance psychiatrique. »
« La supervision fait actuellement l’objet d’une enquête pour fraude. »
Le juge Harper leva les yeux.
“Fraude?”
Naomi a remis les documents au commis.
« Monsieur le Juge, nous disposons d’éléments de preuve suggérant que les restrictions médicales ont été prolongées grâce à l’influence indue de M. Carter. »
Dalton se leva.
« C’est une accusation scandaleuse. »
« Elle est étayée par une vidéo. »
Ryan lui a chuchoté quelque chose.
Le visage de Dalton changea.
Le juge Harper l’a remarqué.
« Existe-t-il une vidéo ? »
Naomi acquiesça.
“Oui.”
« J’aimerais bien le voir. »
L’avocat de Ryan s’y est opposé.
Le juge a rejeté sa décision.
La vidéo provenant de l’ordinateur portable d’Evelyn a été diffusée.
Ryan est apparu.
Le docteur Pierce est apparu.
Vanessa est apparue.
L’enveloppe a traversé la table.
Puis la voix de Ryan résonna dans la salle d’audience.
« J’ai besoin de certitude. »
Quelques secondes plus tard :
« Qu’elle ne puisse pas partir et tout gâcher. »
Emily fixait droit devant elle.
Ryan ne la regarda pas.
À la fin de la vidéo, la juge Harper a enlevé ses lunettes.
« Monsieur Dalton ? »
Dalton avait l’air de regretter de ne pas avoir eu un autre client.
« Nous n’avons pas vérifié le contexte. »
Naomi a déclaré : « L’établissement a authentifié l’enregistrement. »
Ryan se pencha de nouveau vers son avocat.
Le juge le regarda.
« Monsieur Carter, arrêtez de chuchoter. »
Ryan se rassit.
« Oui, Votre Honneur. »
Le juge Harper a ouvert un autre dossier.
« Et maintenant, nous avons l’incident d’hier soir. »
Naomi a soumis la vidéo du mariage.
Cette fois, j’ai détourné le regard.
Je ne voulais pas voir Lily se faire gifler à nouveau.
Emily l’a fait.
Son visage resta impassible.
Mais des larmes coulaient silencieusement sur ses joues.
La vidéo se terminait par moi mettant Ryan KO.
Dalton a immédiatement pointé cela du doigt.
«Votre Honneur, cela démontre également le climat de violence créé par la famille de Mme Carter.»
J’ai failli me lever.
Naomi tendit la main sans me regarder.
