Alors il comprit.
Les portes s’ouvrirent.
La police est entrée par trois directions.
« Ryan Carter ! Les mains en l’air ! »
Ryan recula.
Il regarda Emily.
« Tu as menti. »
Elle le fixa du regard.
« J’ai appris de toi. »
Ryan se tourna vers la porte latérale.
Les policiers l’ont bloqué.
Il courut vers le couloir de la cuisine.
Une autre équipe est apparue.
Il s’arrêta.
Mains levées.
Pendant une seconde, j’ai cru que c’était fini.
Ryan a alors glissé la main à l’intérieur de sa veste.
Tous les officiers ont crié.
“NE LE FAITES PAS!”
Emily tressaillit.
Ryan sortit un petit objet.
Pas une arme à feu.
Une clé télécommandée.
Il appuya dessus.
Dehors, une explosion sonore retentit.
Alarmes de voiture.
Fumée.
Quelqu’un a crié dans la radio.
« Véhicule en feu sur le parking est ! »
Ryan sourit.
Puis les lumières de la salle de bal s’éteignirent.
Encore.
J’ai sauté de la camionnette.
Ross a crié : « James ! »
Les lampes tactiques et les lampes de poche percent l’obscurité.
Les agents ont bougé.
Emily a crié.
« Ryan ! »
Une porte latérale claqua.
Lorsque les gyrophares se sont allumés, Ryan avait disparu.
Mais cette fois, il avait commis une erreur.
Dans la confusion, quelque chose était tombé de sa veste.
Une carte-clé d’hôtel.
Ross l’a ramassé.
Chambre 417.
Il m’a regardé.
« Maintenant, nous savons où il dormait. »
La police est arrivée à l’hôtel vingt-quatre minutes plus tard.
La chambre 417 était vide.
Mais les murs étaient couverts de photographies.
Émilie.
Moi.
Patricia.
Vanessa.
Naomi.
Inspecteur Ross.
Et Lily.
Des centaines de photographies.
Sur le bureau se trouvait un cahier.
La dernière page ne contenait qu’une seule phrase.
Si je ne peux pas avoir ma famille, Emily ne pourra pas la reconstruire.
En dessous de cette phrase figurait l’heure.
7h30.
Et une adresse.
Emily l’a vu et a cessé de respirer.
C’était l’école primaire de Lily.
Demain matin.
Chapitre 10
Le lendemain matin à 7h00, l’école de Lily paraissait normale de l’extérieur.
C’était intentionnel.
Aucune voiture de police banalisée.
Pas de feux clignotants.
Les uniformes sont interdits près de l’entrée.
Mais le bâtiment était vide.
Les cours avaient été annulés sous prétexte d’un problème de maintenance urgent.
Les policiers ont occupé les salles de classe.
Les équipes du SWAT attendaient derrière les bâtiments voisins.
Le détective Ross a positionné des caméras de surveillance autour de chaque rue menant à l’école.
Emily a séjourné dans un centre de commandement situé à trois pâtés de maisons de là.
Lily aussi.
Je suis resté avec eux.
À 7 h 18, une berline grise est entrée dans le quartier.
Assiettes volées.
Conducteur masculin.
Casquette de baseball.
La radio de Ross grésillait.
« Cible potentielle approchant par l’est. »
Emily devint pâle.
Lily était assise à une table en train de colorier.
Elle ne comprenait pas pourquoi il y avait autant d’adultes autour d’elle.
Elle savait seulement qu’elle n’irait pas à l’école.
« Maman ? »
Emily se retourna.
“Oui?”
« Est-ce que je peux teindre les cheveux de l’oncle James en violet ? »
J’ai regardé le dessin.
« Tu ferais mieux de ne pas le faire. »
Lily gloussa.
Pendant une brève et délicieuse seconde, la pièce parut normale.
Puis Ross entra.
« Il est là. »
Le sourire d’Emily disparut.
« Ryan ? »
«Nous le croyons.»
Lily leva les yeux.
“Papa?”
Emily traversa immédiatement la pièce.
« Ma chérie, tu vas avec Mme Naomi. »
Lily fronça les sourcils.
“Pourquoi?”
« Parce que j’ai besoin de parler à l’oncle James. »
« Je veux rester. »
Emily l’embrassa sur le front.
« Je te vois dans quelques minutes. »
Naomi emmena Lily dans une autre pièce.
Dès que la porte se referma, Emily se tourna vers Ross.
“Ce qui se passe?”
« La berline s’est arrêtée à deux pâtés de maisons de l’école. »
« Est-ce qu’il a réussi à sortir ? »
“Oui.”
«Arrêtez-le.»
« Nous avons besoin d’une identification positive. »
« Tu sais que c’est lui. »
« Nous devons faire cela correctement. »
Emily faisait les cent pas.
« Et s’il s’échappe à nouveau ? »
«Il ne le fera pas.»
Dehors, Ryan traversa une ruelle vêtu d’un gilet utilitaire.
Il portait une boîte à outils.
Une caméra de surveillance a filmé son visage lorsqu’il a enlevé sa casquette.
Ross a reçu confirmation.
« C’est lui. »
Les équipes ont bougé.
Ryan a dû pressentir quelque chose.
Peut-être le silence.
Peut-être le parking vide.
Peut-être qu’un agent a changé de poste trop tôt.
Il laissa tomber la boîte à outils et s’enfuit.
La police a fermé les deux extrémités de la ruelle.
Il a escaladé une clôture.
Je suis entré dans une cour arrière.
