Le regard d’Emily s’est durci.

« Nous le faisons venir à nous. »

Naomi a immédiatement répondu : « Non. »

Ross a répondu : « Absolument pas. »

Emily les a ignorés tous les deux.

« Il veut Lily. »

« Voilà pourquoi tu te tiens à l’écart de lui. »

« Il veut avoir plus de contrôle que Lily. »

Ross fronça les sourcils.

Emily a poursuivi.

« Il veut prouver qu’il décide encore de ce qui se passe. »

J’ai compris où elle voulait en venir.

« Tu veux le provoquer. »

« Je veux qu’il pense qu’il a une opportunité. »

“Non.”

Elle m’a regardé.

“Jacques.”

“Non.”

« Il a presque atteint cette maison. »

“Exactement.”

« Il continuera d’essayer. »

« La police poursuit alors ses recherches. »

“Pendant combien de temps?”

Je n’ai pas répondu.

Emily se tourna vers Ross.

«Vous l’avez entendu au téléphone.»

“Oui.”

« Il pense que je suis faible. »

Ross croisa les bras.

« Cela peut être utile sans vous mettre en danger. »

“Comment?”

Il réfléchit.

Alors Naomi comprit.

« Une communication contrôlée. »

Emily acquiesça.

« Nous lui disons que je veux négocier. »

Ross la regarda.

« Pas de Lily. »

“Évidemment.”

« Aucune réunion officielle tant que nous n’aurons pas contrôlé chaque détail. »

“Bien.”

« Et vous suivez les instructions. »

Emily faillit esquisser un sourire.

« Je vais essayer. »

« J’ai besoin de mieux que d’essayer. »

“Je vais.”

Le plan s’est élaboré au cours des heures suivantes.

Patricia enverrait un message à Ryan.

Emily veut parler.

Ryan a répondu onze minutes plus tard.

Seul?

Emily a tapé la réponse elle-même.

Oui.

Ryan :

Amène Lily.

Émilie :

Non.

Cinq minutes s’écoulèrent.

Alors:

Alors il n’y a rien à discuter.

Emily a tapé :

Je sais ce qu’il y a sur l’ordinateur du sous-sol.

Ryan a répondu instantanément.

Où?

Emily regarda Ross.

Il hocha la tête.

Elle a tapé :

J’ai tout copié.

Ryan :

Vous n’y comprenez rien.

Émilie :

Alors expliquez-moi.

Silence.

Enfin:

Demain. 18h.

Ross sourit sans humour.

« Maintenant, nous l’avons. »

Mais Ryan n’était pas stupide.

Il a choisi l’emplacement.

Un ancien restaurant abandonné près d’une zone de travaux autoroutiers.

Trop d’entrées.

Trop d’espaces ouverts.

Ross a refusé.

Emily a répondu :

Ma position ou pas d’accord.

Ryan n’a pas répondu pendant une heure.

Puis il a envoyé une adresse.

Un parc public.

Ross n’aimait pas ça non plus.

Trop de civils.

Emily a suggéré la salle de bal du country club, désormais fermée, où le mariage avait eu lieu.

C’était poétique.

Ryan a accepté.

Demain. 20h.

Venez seul.

La même pièce où son mensonge s’est effondré.

Ross a organisé la surveillance.

Les agents seraient dissimulés dans les couloirs de service.

Emily porterait un micro caché.

J’ai détesté chaque seconde.

«Vous n’avez pas besoin de faire ça.»

Le lendemain soir, elle se tenait dans ma cuisine, vêtue d’un jean et d’un pull bleu marine.

“Oui je le fais.”

« Et s’il a une arme ? »

« Ils vont fouiller la propriété. »

« Et s’il voit la police ? »

« Puis il court. »

“Et si-“

“Jacques.”

Je me suis arrêté.

Elle m’a serré dans ses bras.

« Même si je passe le reste de ma vie à me demander “et si”, Ryan en sera toujours propriétaire. »

Je la serrai plus fort.

« Tu es ma petite sœur. »

« J’ai trente-quatre ans. »

“Toujours.”

Elle rit doucement.

Lily descendit ensuite les escaliers.

“Où vas-tu?”

Le sourire d’Emily disparut.

« Pour parler à certaines personnes. »

« À propos de papa ? »

Les enfants l’ont toujours su.

Emily s’est accroupie.

“Oui.”

Lily enroula ses deux bras autour de son cou.

« Ne repartez pas. »

Le visage d’Emily s’est effondré.

Elle serra sa fille dans ses bras.

«Je reviens.»

“Promesse?”

« Je le promets. »

À 19h52, Emily entra dans le country club.

La salle de bal était fermée depuis le mariage désastreux.

Les ouvriers avaient enlevé les décorations, mais un ruban blanc était encore accroché à une chaise.

Emily se tenait au centre de la piste de danse.

Au même endroit où Ryan a giflé Lily.

Au même endroit où je l’ai mis à terre.

Les agents observaient depuis des positions dissimulées.

Ross était assis dans une camionnette de surveillance.

Je me suis assise à côté de lui.

« Rythme cardiaque élevé », a déclaré un agent.

Le fil d’Emily transmettait chaque respiration.

8h00.

Rien.

8:05.

Rien.

8:13.

J’ai commencé à transpirer.

« Il le sait. »

Ross secoua la tête.

“Attendez.”

À 8 h 17, une porte latérale s’est ouverte.

Ryan entra.

Il avait changé d’apparence.

Barbe.

Capuchon.

Veste de travail.

Mais c’était lui.

Emily s’est arrêtée de respirer.