« Je lui ai dit que je devais voir son visage. Il a répondu qu’elle était sous sédatif pour une intervention dentaire et que la réveiller serait cruel. Puis il m’a demandé si je voulais qu’il porte sa propre mère sous la pluie pour qu’un notaire puisse attester l’acte. » Rennick serra les lèvres. « J’ai signé. Ensuite, je suis resté un moment dans ma voiture sur le parking, puis je suis rentré et j’ai griffonné une note dans la marge de mon registre, la seule chose honnête que j’ai faite ce jour-là. »
Mika fit glisser une feuille blanche sur le bureau. « Écrivez-le. Les mêmes mots. Datez-le, signez-le. Si Presley vous rappelle, vous dites deux mots : sans commentaire. »
Rennick l’a lu deux fois et a signé.
« Tu vas perdre ta commission, m’a-t-elle dit. Je ne sais pas ce que tu vas perdre d’autre. C’est une vraie famille à qui tu fais ça. »
« C’est une vraie famille », ai-je dit. « J’en fais partie. »
* * *
Sterling Ridge Mortgage a appelé Mika avant midi. Le chargé de prêts, un certain Whitaker, avait traité le dossier deux fois car le système informatique l’avait signalé.
« Refinancement avec retrait de liquidités », annonça Mika, le téléphone en mode haut-parleur posé sur mon îlot de cuisine. « Demande datée du 3 mars. L’évaluation de la maison est déjà faite, 410 000 $ nets pour l’emprunteur. Signé par Lourdes Villanueva par l’intermédiaire de son fondé de pouvoir, Rafael Villanueva. Ils ont obtenu un taux bloqué. »
« Et le drapeau ? »
« La banque a appelé le greffe du comté mardi pour confirmer le transfert de propriété, et le greffier leur a indiqué que le bien était détenu dans une fiducie révocable, et non par Lourdes Villanueva à titre personnel. Ce qui signifie que la procuration ne peut rien y faire. Ils ont bloqué le dossier et ouvert une enquête pour fraude. » Un silence. « C’est ce qui inquiétait Rafael dans le couloir, Andrea. Pas la tutelle. Le blocage du taux expire dans six semaines. »
J’ai pensé à l’allée sous la pluie, à la courtepointe, et à ce que fait un homme lorsqu’il a besoin de quatre cent mille dollars en six semaines et que la femme qui détient la garantie dort dans son camion.
« Mika, dis-je. La voie est fermée. Je prends toute la route. »
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Le commissariat de police de Sugar Land est un bâtiment bas en briques, orné d’un mât de drapeau et dont le hall d’entrée sent le shampoing pour moquette. La détective Marisol Ruiz a recueilli ma déposition dans une pièce où une table était fixée au sol ; l’entretien a duré deux heures et quarante minutes.
Je lui ai donné la boîte à médicaments. Je lui ai donné le dossier médical de Bayou Bend, dix-neuf mois d’ordonnances de lorazépam et de quétiapine suite à des téléconsultations auxquelles ma mère n’a jamais assisté. Je lui ai donné les trente et une ordonnances de renouvellement signées par R. Villanueva. Je lui ai donné l’acte notarié, l’acte de fiducie, l’historique de sevrage rassemblé par Mika, l’espace vide à côté du prêteur sur gages où se trouvaient les bijoux de ma mère, et le nom de Cora Mendoza.
« Vous avez opté pour une prise en charge limitée la semaine dernière », dit Ruiz en relisant son écriture. « Maintenant, vous voulez tout. Vous comprenez qu’une fois le dossier transmis au service d’admission, il n’y a plus de retour en arrière. Votre mère sera interrogée. Votre frère recevra une assignation. Tout sera fouillé, y compris des informations vous concernant. »
« Je prends l’avion depuis Houston deux fois par mois pour gagner ma vie », ai-je dit. « Creuse. »
Elle écrivit encore dix minutes, puis posa son stylo. « Ça va être long. Abus financier envers une personne âgée, falsification d’un document financier, et je laisserai le procureur décider de la suite à donner concernant les médicaments. Le dossier sera examiné par un procureur ; je ne peux ni vous dire quand, ni ce qu’il décidera. »
“Je sais.”
« Voulez-vous savoir ce qui se passe généralement ? »
« Non », ai-je dit. « Je veux savoir ce qui est arrivé à Cora Mendoza. »
Le visage de Ruiz changea légèrement. « Alors nous nous occuperons d’elle. »
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