J’ai tapé une réponse.

J’ai essayé de régler le problème hier. Je t’ai demandé de dire à ta mère qu’elle ne pouvait pas prendre les clés sans ma permission. Tu as refusé.

Je fixai les mots.

Ensuite, je les ai supprimés.

Non pas parce qu’elles étaient fausses, mais parce que j’en avais assez d’être entraînée dans des conversations où les faits étaient traités comme une invitation à la dispute.

J’ai donc écrit :

Je me repose et je suis les instructions de la clinique. Lucas est avec moi. Nous pourrons aborder les aspects pratiques une fois que nous serons tous les deux prêts à avoir une conversation respectueuse.

Je l’ai envoyé avant de pouvoir changer d’avis.

La réponse de Daniel ne tarda pas.

Daniel : Donc, je n’ai plus le droit de parler à ma propre femme ?

Le vieux réflexe est revenu. J’ai voulu le calmer. J’ai voulu lui expliquer que je ne le rejetais pas, que je l’aimais, que je ne voulais pas que notre mariage se termine.

Je voulais faire disparaître son malaise.

Puis j’ai regardé ma cheville, qui était enflée sous le bord de la couverture, et je me suis souvenue du kilomètre que j’avais couru pendant qu’il était resté à la maison.

J’ai raccroché sans répondre.

Quelques minutes plus tard, papa apparut sur le seuil.

« Tout va bien ? »

“Je pense que oui.”

Il jeta un coup d’œil au dossier posé sur la table, mais ne le toucha pas.

« Quelque chose d’important ? »

« Les papiers de la voiture. Je les ai retrouvés dans ma vieille valise. »

« Bien. Gardez-les en lieu sûr. »

Il ne m’a pas dit quoi faire. Il n’a pas annoncé qu’il allait appeler un avocat, confronter Daniel ou retourner chez Marlène. Il a simplement tiré une autre chaise près du canapé et s’est assis.

Au bout d’un moment, j’ai posé la question qui me taraudait depuis la veille au soir.

« Papa, et si elle réussissait vraiment à me faire perdre Lucas ? »

Son expression faciale changea, mais sa voix resta la même.

« Quelqu’un vous a-t-il présenté un document officiel confirmant cela ? »

“NON.”

« Est-ce que quelqu’un vous a expliqué une procédure juridique précise, ou avez-vous été menacé au point d’avoir trop peur pour poser des questions ? »

J’ai détourné le regard.

Marlène ne disait jamais clairement ce qu’elle comptait faire. Elle parlait par allusions et avertissements, mais laissait suffisamment de non-dits pour que mon imagination complète la menace. Chaque fois que j’essayais de la contredire, elle me rappelait que Daniel Lucas était son père et que c’était elle qui nous avait offert un toit.

J’avais laissé l’incertitude m’effrayer plus que n’importe quel fait concret.

« Elle dit que je devrais toujours garder à l’esprit qui a un toit et qui n’en a pas », ai-je murmuré.

Papa se pencha en avant et posa ses avant-bras sur ses genoux.

« Nous ferons alors la distinction entre ses déclarations et la vérité. Nous ne spéculerons pas et ne prendrons aucune décision sous l’effet de la peur. Si vous avez besoin de conseils juridiques, nous vous mettrons en relation avec un professionnel qualifié qui pourra vous expliquer vos options. Cependant, nous ne laisserons pas ses menaces se réaliser simplement parce qu’elle les répète. »

J’ai hoché la tête, mais la boule dans ma poitrine ne s’est pas dissipée.

« Et si Daniel la choisissait à nouveau ? »

« Alors ce sera douloureux », dit-il. « Et tu devras décider de ce que cela signifie pour toi. Mais tu ne peux pas lui enlever cette décision en te sacrifiant par avance. »

J’ai regardé dans le carnet.

Pendant six mois, j’avais essayé d’anticiper ce qui pourrait contrarier Marlène, embarrasser Daniel et compromettre notre situation. J’avais tellement œuvré pour éviter une crise qu’au final, c’est moi seule qui ai dû en payer le prix.

« Que va-t-il se passer maintenant ? » ai-je demandé.

« Aujourd’hui ? Repose-toi. Prends soin de Lucas. Sauvegarde les messages. Note ce dont tu te souviens tant que tout est clair. » Il marqua une pause. « Demain, nous pourrons aborder les questions plus importantes. »

« Et Daniel ? »

« Daniel est un adulte. Il peut décider lui-même s’il veut parler à sa femme comme à une partenaire ou continuer à vous parler comme si vous étiez le problème qu’il doit régler. »

J’ai expiré lentement.

Pour la première fois depuis que j’avais quitté la maison de Marlène, je n’ai ressenti aucun besoin immédiat de me défendre.

Ce n’était qu’un léger soulagement, mais il était bien réel.

Cet après-midi-là, j’ai commencé à dresser une liste des choses à régler. D’abord, les papiers d’immatriculation du véhicule. Ensuite, nos finances, notre situation de logement et les déclarations de Marlène concernant Lucas. J’ai noté les dates dont je me souvenais et j’ai marqué tout ce que je devais vérifier.