Avant notre départ, elle m’a aidée à dresser une liste simple de mes documents et des questions que je devais poser à un conseiller juridique qualifié. Elle m’a également rappelé de ne pas accéder aux comptes privés de Daniel ni de supprimer des documents qui ne m’appartenaient pas.

« Surveillez vos propres dossiers », a-t-elle dit. « Cela vous permettra d’y voir plus clair. »

Sur le chemin du retour, j’ai regardé les maisons défiler par la fenêtre.

« Qu’ont-ils dit ? »

“Hm ?”

«Saviez-vous que ce serait comme ça ?»

« Par exemple ? »

«Que je devrais prouver ce qui m’est arrivé.»

Il gardait les yeux sur la route.

« Je savais que les documents écrits pourraient être utiles une fois que les gens commenceraient à se disputer sur leurs souvenirs. Je ne savais simplement pas ce que nous allions découvrir. »

J’ai étudié son profil.

«Vous n’allez pas aller confronter Marlène, n’est-ce pas ?»

“NON.”

«Vous me le promettez?»

« Je te promets que je ne ferai rien sans t’en parler d’abord. C’est ta vie, Elena. Je suis là pour te soutenir, pas pour la contrôler. »

Je me suis retourné vers la fenêtre.

Je me sentais tellement prise entre le besoin de Daniel d’éviter le conflit et celui de Marlène de le contrôler que j’avais presque oublié ce que l’on ressent lorsqu’on nous offre de l’aide sans qu’on nous dise ce que nous devons en retour.

Cet après-midi-là, Daniel arriva chez son père.

Je savais qu’il était là avant même d’atteindre la porte d’entrée. Son SUV était garé sur le bas-côté et il se tenait sur le perron, les mains dans les poches de sa veste, comme s’il avait répété ses mots et craignait maintenant de mal les prononcer.

Papa était dans la cuisine.

« Dois-je rester ? » demanda-t-il.

J’y ai réfléchi.

Une partie de moi le voulait à mes côtés, un témoin capable d’empêcher Daniel de changer de sujet. Une autre partie voulait savoir si mon mari pouvait me parler franchement, sans public.

« Je voudrais lui parler seul », ai-je dit. « Mais veuillez rester à proximité. »

Papa a hoché la tête.

J’ai ouvert la porte.

Daniel a regardé ma cheville, qui était maintenant enveloppée dans un bandage de soutien.

“Comment te sens-tu?”

C’était la première fois qu’il posait la question.

“Mieux.”

“Côlon.”

Il regarda par-dessus mon épaule, vers la maison, puis reporta son regard sur mon visage.

« On peut parler ? »

« Oui. Dans le salon. »

Il m’a suivi dans la maison.

Nous sommes restés là, silencieux, pendant quelques secondes. La maison sentait le café et le nettoyant au citron que papa avait utilisé sur les plans de travail de la cuisine. Daniel regardait autour de lui, comme pour évaluer à quel point ma vie lui avait déjà échappé.

«Tu me manques», dit-il.

Ma gorge s’est serrée.

Il me manque aussi. L’homme qui m’apportait toujours du café après de longues journées de travail, qui savait me faire rire quand j’étais fatiguée, qui serrait Lucas contre lui et lui murmurait des choses comme s’ils partageaient un secret, me manque.

Le mariage que je croyais avoir me manquait.

Mais le fait que quelqu’un lui manque n’a pas effacé ce qu’il avait fait.

« Tu me manques aussi », ai-je dit.

Il semblait soulagé.

“Alors rentre à la maison.”

Les mots précédaient tout le reste.

Je me suis assise lentement, en gardant la cheville levée.

« Daniel, je n’ai pas encore décidé de ce qui va se passer ensuite. »

« Il n’y a rien à décider. Nous nous sommes disputés. La situation a dégénéré. »

« Ce n’était pas qu’une simple dispute. »

Il se frotta les mains.

« Maman dit que tu devrais faire une liste de tout ce qu’elle a fait de mal. »

« Je note ce qui s’est passé. »

“Pourquoi?”

« Parce que je ne veux pas constamment oublier des détails ou me convaincre que les choses n’étaient pas aussi graves qu’elles l’étaient réellement. »

Son expression faciale s’est durcie.

« Donc tu ne me fais pas confiance. »

« Je ne sais pas à qui je peux faire confiance en ce moment. »

Il détourna le regard et je vis la douleur sur son visage. J’avais envie de le serrer dans mes bras. J’avais envie de lui dire que je ne l’avais pas fait exprès, que j’étais juste contrariée, que nous pourrions redevenir comme avant s’il n’avait pas l’air si blessé.

Mais j’avais passé six mois à le protéger des conséquences de conversations qu’il ne voulait pas avoir.

J’ai laissé mes mains sur mes genoux.

« As-tu donné la clé de secours à ta mère ? » ai-je demandé.

Il m’a regardé.

“Guerre?”

« La clé de secours du SUV. Vous la lui avez donnée ? »