La question a été posée sèchement.

J’ai marqué une pause.

«Seriez-vous prêt(e) à vivre ailleurs avec moi?»

Il paraissait visiblement choqué.

«Où devrions-nous aller ?»

« On pourrait examiner nos options. J’ai mis de l’argent de côté. Je peux participer au loyer. On pourrait établir un budget. »

« Tu parles de déménager alors que je n’ai toujours pas de travail. »

« Je veux dire un foyer où nous pouvons prendre nos propres décisions. »

Il se leva et alla à la fenêtre.

« Vous vous rendez compte à quel point c’est humiliant ? Ma femme me quitte, emmène notre fils avec elle, et me dit ensuite que nous devons trouver notre propre appartement, alors que je n’arrive même pas à trouver un emploi. »

Je l’ai observé.

Je savais que sa honte était sincère. Je savais qu’il n’avait pas perdu son emploi volontairement. Je savais que l’incertitude l’avait épuisé.

Mais je savais aussi que je n’étais pas la cause de son chômage et que je n’avais pas déclenché le conflit avec sa mère.

« Je ne te demande pas de prouver ta valeur par un certain revenu », ai-je dit. « Je te demande de m’aider à construire une vie où nous pourrons prendre des décisions sans que ta mère les contrôle. »

Il a cessé de faire les cent pas.

« Et si je n’ai pas les moyens de me le permettre maintenant ? »

« Ensuite, nous discutons de ce que nous pouvons nous permettre. Nous établissons un plan. Nous étudions des solutions transitoires. Mais nous ne prétendons pas que le système actuel fonctionne s’il ne fonctionne pas. »

Il m’a longuement regardé.

« Tu as changé. »

Ces paroles n’étaient pas un compliment.

J’ai ressenti ce vieil instinct de m’excuser, de lui assurer que j’étais toujours la même femme qu’il avait épousée.

Au lieu de cela, j’ai dit : « Je crois que je vais enfin dire des choses que j’avais peur de dire. »

Il s’est laissé tomber sur la chaise en face de moi.

Pendant un bref instant, il parut moins sur la défensive.

« Je ne veux pas te perdre », a-t-il dit.

«Alors vous devez m’expliquer pourquoi je suis parti.»

“Je comprends.”

J’ai secoué la tête.

« Tu comprends que je suis bouleversée. Tu comprends que je ne veux rentrer à la maison que si la situation change. Mais je ne pense pas que tu comprennes ce que j’ai ressenti en appelant mon mari parce que j’avais besoin d’aide, et en entendant ensuite de sa part que je devais me débrouiller seule. »

Son expression s’est assombrie.

« Je me suis excusé. »

“Je sais.”

«Que voulez-vous de plus de moi ?»

J’ai pris une grande inspiration.

« Je veux que vous cessiez de considérer les excuses comme la fin de la conversation. »

Il détourna le regard.

J’ai continué.

« Je veux que tu prennes les décisions avec moi. Je veux que tu protèges notre vie privée de couple. Je veux que tu dises à ta mère qu’elle n’a pas le droit d’utiliser la carte grise ou la maison pour me réduire au silence. Et si elle me menace ou utilise Lucas pour m’intimider, tu dois réagir au lieu de me dire de l’ignorer. »

Il resta longtemps silencieux.

Finalement, il a dit : « Je vais essayer. »

À ce moment-là, je l’ai cru, je savais qu’il le pensait vraiment.

Mais j’avais déjà entendu ces mots.

« À quoi ressemble une expérience ? » ai-je demandé.

Il se retourna vers moi.

« Je vais dire à maman que tu ne peux pas prendre les clés sans demander. Je vais lui dire qu’il faut qu’on discute de notre situation. Et je ne te demanderai pas de revenir tant qu’on n’aura pas réglé ce problème. »

La réponse était meilleure que les précédentes.

Il était également incomplet.

« Et ses déclarations concernant Lucas ? »

Il hésita.

« Quels commentaires ? »

Je le fixai du regard.

« Ceux qui nous rappellent que Daniel et Lucas font partie de la famille et que c’est moi qui ai décidé de partir. »

Son expression faciale a changé.

« Elle ne voulait pas dire que tu ne pouvais pas le voir. »

« Elle voulait me faire croire que j’abandonnerais mon fils si je quittais sa maison. »

« Je ne pense pas que ce soit ce qu’elle voulait dire. »

« Alors vous devez lui dire que Lucas n’est pas un moyen de pression. »

Daniel baissa les yeux.

J’ai attendu.

Finalement, il hocha la tête.

«Je vais lui parler.»

Je voulais lui demander s’il le referait ce soir, s’il me dirait exactement ce qu’il a dit, s’il me défendrait encore si elle pleurait ou l’accusait de trahison.

Mais je n’ai pas posé la question.