Je n’ai pas pu m’empêcher de penser à l’expression du visage de Marlène lorsqu’il l’a confrontée dans le salon.
Elle l’avait regardé comme si elle ne comprenait pas pourquoi il lui parlait sans lui demander la permission.
« Avez-vous déjà eu affaire à des personnes qui abusaient de leur autorité pour contrôler les autres ? »
“Naturellement.”
“Qu’est-ce que tu as fait?”
« Cela dépend des circonstances. Parfois, quelqu’un avait besoin de conseils. Parfois, il fallait corriger une décision. Parfois, le problème était plus grave et nécessitait une procédure formelle. On ne résout pas tous les problèmes de la même manière. »
Il fit une pause.
« Mais il ne faut jamais ignorer une faute simplement parce que la personne responsable est puissante, populaire ou difficile à confronter. »
J’ai pensé à Daniel.
« Même si les affronter blesse quelqu’un que vous aimez ? »
Le regard de papa était posé sur moi.
« Surtout dans ces cas-là. L’amour peut changer votre façon de parler à quelqu’un. Mais il ne devrait pas vous empêcher de dire la vérité. »
Pendant un instant, je suis resté sans voix.
Alors j’ai posé la question qui me trottait dans la tête depuis le café.
« Avez-vous déjà occupé un poste qui aurait pu rendre nerveuse quelqu’un comme Marlène ? »
Papa avait l’air presque amusé.
« Quelqu’un comme Marlène ? »
« Quelqu’un qui aime avoir le contrôle. »
« C’est une catégorie très vaste, Elena. »
“Vous savez ce que je veux dire.”
Il resta silencieux pendant quelques secondes.
« J’ai occupé des postes à responsabilités. On m’a confié des personnes, des ressources et des informations. Une partie de mon travail était délicate à l’époque. Certains de mes collègues avaient une influence considérable. Mais je n’ai jamais acquis d’importance simplement parce que je me tenais aux côtés d’une personne importante. »
« Connaissiez-vous des officiers supérieurs ? Des généraux ? »
“Oui.”
« Leur avez-vous donné des conseils ? »
“Parfois.”
« Avez-vous participé à des interventions chirurgicales importantes ? »
“Oui.”
Je l’observais et tentais de concilier l’homme calme en face de moi avec la carrière que je ne pouvais qu’entrevoir peu à peu.
« Pourquoi ne me l’as-tu jamais dit ? »
« Parce que la plupart de ces qualifications n’avaient rien à voir avec l’éducation des enfants. Ce dont on avait besoin, c’était d’un père, pas d’un CV. »
J’ai baissé les yeux.
« J’aurais aimé en comprendre davantage. »
“Pourquoi?”
J’ai hésité.
« Parce que je pensais t’entraîner dans quelque chose sur lequel tu n’avais aucun contrôle. La maison de Marlène, la famille de Daniel, la voiture. Elle avait tous les atouts en main, et je pensais que tu n’étais que mon père. »
Il a tendu la main par-dessus la table et a posé la sienne sur la mienne.
«Je ne suis que ton père.»
Sa voix était douce, mais ferme.
« Tu n’as pas besoin d’un père décoré pour gagner le respect. Tu n’as pas besoin d’un titre pour être cru. Et tu n’as pas besoin de moi pour intimider qui que ce soit afin qu’on te traite correctement. »
Mes yeux me brûlaient.
“Je sais.”
“Est-ce que tu?”
Je l’ai regardé.
Il a poursuivi : « Si Marlène vous maltraite, la solution n’est pas de chercher une personne plus influente pour l’intimider. La solution est que vous compreniez vos options, que vous rassembliez les faits et que vous décidiez de ce que vous êtes prêt à accepter et de ce que vous ne l’êtes pas. Je vous soutiendrai dans cette démarche. Je ne transformerai pas votre mariage en une lutte d’influence entre elle et moi. »
J’ai hoché la tête lentement.
C’était l’aspect de mon père en lequel j’avais le plus confiance. Il était serviable, mais il n’a pas fait de ma vie sa mission personnelle.
Il m’avait appris à me débrouiller seul bien avant que je ne réalise moi-même que je pourrais en avoir besoin un jour.
Après le déjeuner, papa est allé chercher une mallette à documents verrouillée dans sa chambre.
Il le posa sur la table et l’ouvrit avec une petite clé qu’il gardait sur sa bague.
À l’intérieur se trouvaient d’anciens dossiers militaires, des certificats de félicitations, des photographies et des lettres officielles. Les documents étaient soigneusement classés dans des chemises étiquetées. Certains étaient décolorés, d’autres semblaient avoir été imprimés il y a seulement quelques années.
« C’est la partie que je ne montre généralement pas aux gens », a-t-il déclaré.
Je me suis penché en avant.
Le premier dossier contenait des photos de mon père en uniforme, prises à différentes périodes de sa carrière. Sur l’une d’elles, il se tenait à côté d’un groupe d’officiers devant un bâtiment que je ne reconnaissais pas. Sur une autre, il était beaucoup plus jeune, le visage plus fin, les cheveux plus foncés, l’air grave.
