« Quel genre de problèmes financiers ? »
«Je ne sais pas tout.»
J’ai attendu.
Il se frotta les paumes des mains.
« Elle m’a dit qu’elle avait des retards de paiement. L’entretien de la maison coûtait plus cher que prévu, et elle avait du mal à tout payer depuis le décès de son père. »
“Votre père est décédé il y a des années.”
“Je sais.”
« A-t-elle des problèmes depuis des années ? »
Il détourna le regard.
«Elle ne me dit pas tout.»
Je me suis souvenu de la mise en garde de Grant : ne pas supposer que quelqu’un qui parle avec assurance d’immobilier ait également expliqué toute sa situation financière.
« A-t-elle un prêt hypothécaire ? »
“Je pense que oui.”
« Tu crois ? »
«Je n’ai jamais vu les documents en question.»
« A-t-elle d’autres dettes ? »
“Je ne sais pas.”
« Daniel, tu m’as dit qu’il y avait quelque chose à propos de la maison que je devais savoir. Que sais-tu exactement ? »
Il m’a regardé, son expression faciale était tendue.
« Ma mère m’a demandé de l’argent à plusieurs reprises. Quand je travaillais encore, je l’aidais à payer les dépenses du ménage. Parfois, elle disait avoir besoin d’aide pour le remboursement de l’emprunt immobilier. Parfois, c’était pour des réparations ou une assurance. »
« Lui as-tu donné de l’argent ? »
“Oui.”
“Combien?”
« Je ne sais pas exactement. »
Je le fixai du regard.
« Tu as donné de l’argent à ta mère pour la maison sans savoir combien tu y avais contribué ? »
«Je savais ce que je lui donnais chaque mois.»
« Comment peut-on ignorer combien ? »
« Parce que le montant variait. Parfois, c’était quelques centaines de dollars. Parfois plus. Elle me disait qu’il y avait une facture urgente, et je l’aidais si je pouvais. »
Je repensais aux mois qui avaient suivi la perte de son emploi. Il m’avait dit que nous devions être économes, que nous ne devions pas demander d’aide financière à Marlène et que je devais être reconnaissante qu’elle nous ait permis de rester.
J’avais supposé que le ménage était en difficulté parce qu’il avait perdu ses revenus.
Je me suis alors demandé si ces pressions financières existaient bien avant.
« Tu m’avais dit que tu m’aiderais à payer l’hypothèque ? »
« Je vous ai déjà dit que je contribuais aux dépenses du ménage. »
« Non pas que vous ayez remboursé une partie du prêt hypothécaire à votre mère. »
Il baissa la tête.
“NON.”
“Pourquoi?”
« Parce que je ne voulais pas que vous pensiez que j’étais responsable de ses problèmes financiers. »
J’ai ressenti une douleur aiguë derrière les côtes.
«Étiez-vous responsable d’eux ?»
“Je ne sais pas.”
La réponse m’a fait plus peur qu’un refus.
« Daniel, as-tu signé quoi que ce soit concernant la maison ? »
Il leva les yeux.
“Guerre?”
«Avez-vous signé un contrat de prêt, une garantie ou tout autre document relatif à votre hypothèque ou à vos dettes ?»
“NON.”
Il a répondu promptement.
Je l’ai observé.
“Es-tu sûr?”
« Pour autant que je sache, je n’ai jamais signé de garantie de prêt. »
« Ce n’est pas tout à fait la même chose que de dire que vous en êtes sûr. »
Son expression s’est assombrie.
«Je me souviendrais d’avoir signé quelque chose comme ça.»
«Le feriez-vous?»
Il me fixait du regard.
J’ai regretté ma question aussitôt posée. Elle sonnait comme une accusation, et je n’avais aucune preuve qu’il ait signé quoi que ce soit.
J’ai pris une grande inspiration.
« Je ne prétends pas que vous l’ayez fait. Je pose simplement la question car nous ne connaissons pas toute l’histoire. »
Il se laissa aller en arrière et se frotta le visage.
« Maman m’a dit que la maison était sûre. Elle a dit qu’elle avait tout sous contrôle. Elle n’a jamais mentionné qu’il y avait un problème grave. »
«Alors pourquoi vous a-t-elle dit qu’elle avait besoin d’argent ?»
«Elle a dit que ce n’était que temporaire.»
« Depuis combien de temps est-ce temporaire ? »
Il n’a pas répondu.
J’ai attendu et laissé le silence s’installer.
Il a conclu en disant : « Au moins deux ans. »
La pièce semblait devenir de plus en plus petite.
Deux ans.
Avant qu’il ne perde son emploi. Avant que nous emménagions chez Marlène. Avant que je commence à payer le SUV alors qu’il insistait sur le fait qu’il serait plus simple de l’immatriculer à son nom.
« Lui as-tu dit que tu ne pourrais plus l’aider une fois que tu auras perdu ton emploi ? »
“Oui.”
« Qu’a-t-elle dit ? »
«Que je l’ai déçue.»
J’ai fermé les yeux un bref instant.
