J’ai senti à nouveau mon estomac se contracter.

« Ce sont mes exemplaires. »

“Je sais.”

« Alors pourquoi pose-t-elle des questions à leur sujet ? »

“Je ne sais pas.”

J’ai regardé son visage.

Il évitait mon regard.

« Daniel, y a-t-il quelque chose concernant la voiture ou nos finances que tu ne m’as pas dit ? »

Il leva les yeux trop vite.

“NON.”

La réponse est arrivée si vite que je n’ai pas pu savoir s’il était honnête ou s’il avait simplement peur de la question.

Je ne l’ai pas accusé.

Je n’ai pas exigé qu’il me dise tout immédiatement.

J’ai simplement dit : « S’il y a quelque chose que je dois savoir, je m’attends à ce que tu me le dises toi-même. Je n’accepterai pas de l’apprendre de ta mère. »

Il hocha la tête, mais c’était le hochement de tête d’un homme espérant que la conversation se termine enfin, et non celui de quelqu’un prêt à faire une promesse.

Alors qu’il se levait pour partir, il s’arrêta près de la porte.

« Je t’aime vraiment », dit-il.

Je croyais qu’il y croyait.

« Moi aussi je t’aime », ai-je répondu. « Mais l’amour ne répare pas tout. »

Il semblait vouloir discuter, mais il a ensuite changé d’avis.

Après son départ, je suis restée dans le salon jusqu’à ce que j’entende mon père bouger dans la cuisine.

Il apparut sur le seuil.

« Comment ça s’est passé ? »

«Il a admis lui avoir donné la clé de secours.»

« A-t-il expliqué pourquoi ? »

« Il a dit qu’il essayait de satisfaire tout le monde. »

Papa hocha lentement la tête.

« Et a-t-il compris combien cela vous a coûté ? »

J’ai regardé la porte d’entrée fermée.

« Je pense qu’il ne veut pas encore le comprendre. »

Papa est venu s’asseoir à côté de moi.

« Alors vous n’aurez plus besoin de faire semblant qu’il le fait. »

Ce soir-là, j’ai repris mon carnet.

J’ai ajouté la visite de Daniel à la chronologie et noté ce qu’il a admis et ce à quoi il n’a pas répondu. J’ai également noté que Marlène l’avait appelé pendant notre conversation pour se renseigner sur les papiers d’immatriculation du véhicule.

Je me suis ensuite tournée vers la page intitulée CE QUE JE DOIS VÉRIFIER.

J’ai écrit :

Pourquoi Marlène s’inquiète-t-elle autant des copies des papiers d’immatriculation du véhicule ?

Je fixai la question.

Peut-être voulait-elle simplement garder le contrôle. Peut-être pensait-elle que, puisque le nom de Daniel figurait sur la carte grise, tous les documents relatifs au SUV appartenaient à son foyer. Ou peut-être y avait-il une toute autre explication.

Je n’avais aucune preuve de quoi que ce soit d’autre que ce que Daniel m’avait dit.

C’est pourquoi j’ai laissé la question sans réponse.

Avant de me coucher, j’ai vérifié une dernière fois le dossier. Tous les documents étaient là. Je les ai rangés dans un tiroir sécurisé, à part le carnet, et j’ai dressé la liste des documents que je devais encore retrouver dans mes courriels et mes relevés bancaires.

Ma cheville me faisait souffrir sous le bandage, mais la douleur était devenue plus supportable.

La douleur dans mon mariage était plus difficile à mesurer.

Pendant six mois, j’avais cru qu’avec un peu de patience, Daniel finirait par devenir le mari que je désirais. Je pensais que l’histoire de la clé de secours n’était qu’une petite erreur, un acte irréfléchi qui se réparerait facilement avec des excuses.

Je comprenais maintenant que la clé symbolisait quelque chose de plus grand.

Daniel avait donné à sa mère accès à quelque chose que j’avais payé, à mon insu. Il avait supposé que je l’accepterais, comme je l’avais toujours fait. Marlène avait accepté la clé car elle estimait avoir le droit de formuler cette demande et que Daniel accéderait à son souhait.

Ils s’attendaient tous les deux à ce que je reste silencieux.

J’ai fermé le carnet.

Pour la première fois, je ne me demandais plus comment leur faire comprendre que je méritais le respect.

Je me demandais ce que je ferais s’ils ne le faisaient jamais.

Et quelque part sous cette question, une autre se cachait.

Si Marlène croyait vraiment que l’immatriculation donnait à son fils le dernier mot sur le véhicule tout-terrain, pourquoi était-elle si préoccupée par les documents révélant qui l’avait payé ?

Je ne connaissais pas la réponse.

Mais je n’étais plus disposée à cesser de poser des questions.

Au bout de quatre jours passés chez mon père, j’avais compris que la paix pouvait sembler étrange quand on a passé des mois à se préparer à la prochaine dispute.

Personne n’a critiqué la façon dont j’ai préparé le petit-déjeuner. Personne ne m’a demandé combien de temps j’avais gardé Lucas après ses siestes. Personne n’a inspecté les sacs de courses ni ne m’a rappelé que j’étais hébergée chez quelqu’un d’autre.