Je l’ai noté aussi.

Mon père m’a retrouvé encore à table une heure plus tard.

Il travaillait sur une étagère dans le garage et était rentré pour se laver les mains. Lorsqu’il vit les documents étalés sur la table, il s’arrêta.

« Quelque chose de nouveau ? »

Je lui ai montré le courriel.

Il le lut sans toucher aux autres papiers.

«Qu’en savez-vous ?»

« Daniel a un solde impayé et nous avons discuté d’un accord de paiement il y a quatre mois. Je ne sais pas à quoi correspond ce compte. »

« Et qu’a-t-il dit ? »

«Que ce n’est rien.»

Papa m’a rendu le drap.

« Alors tu sais qu’il ne veut pas encore en parler. Tu ne sais pas pourquoi. »

Je l’ai regardé.

« Cela ne vous inquiète pas ? »

“Oui.”

« Alors pourquoi faites-vous autant attention ? »

« Parce que l’inquiétude n’est pas une preuve. »

Il a tiré une chaise.

« Si nous nous faisons une opinion avant d’en comprendre le sens, nous risquons de passer à côté de l’essentiel. Conservez le document. Demandez des explications à Daniel. S’il s’avère pertinent pour votre situation financière ou juridique, consultez un conseiller qualifié. Mais ne laissez pas la peur vous guider. »

J’ai hoché la tête lentement.

Le conseil était judicieux.

C’était aussi plus difficile à comprendre que je ne voulais l’admettre.

J’avais vécu six mois dans une maison où un avertissement pouvait tout et n’importe quoi. Marlène n’avait jamais besoin de m’expliquer ce qu’elle pouvait me prendre. Il suffisait qu’elle le suggère pour que je passe des heures à imaginer les conséquences.

Or, Daniel avait laissé derrière lui une obligation financière inexpliquée, dissimulée dans une pile de documents, et mon esprit cherchait à faire le lien avec tout le reste.

Le véhicule tout-terrain.

Inscription.

L’insistance de Marlène pour que je me souvienne de ce que j’avais apporté à la famille.

Son inquiétude soudaine concernant les papiers d’immatriculation du véhicule.

Elle affirmait que Daniel avait essayé de me protéger de certaines choses.

J’ai noté ces détails sur une page séparée, sous le titre « Questions à vérifier ».

Je n’ai tracé aucune ligne entre eux.

Pas encore.

Le lendemain matin, Daniel arriva chez son père sans prévenir.

J’ai ouvert la porte et je l’ai vu avec un sac en papier de la boulangerie près de notre ancien quartier. À l’intérieur, il y avait deux croissants et un petit pot de la compote de fruits préférée de Lucas.

C’était un geste tellement banal que j’en ai presque été déstabilisé.

« Je pensais que vous pourriez en avoir besoin », dit-il.

“Merci beaucoup.”

Il jeta un coup d’œil vers le salon.

« Puis-je entrer ? »

Je me suis écarté.

Papa était sorti faire les courses, alors nous étions seuls à table. Daniel a posé le sac entre nous et a pris une grande inspiration.

« Je repense à notre conversation d’hier. »

J’ai attendu.

« Le courriel provenait d’un compte que j’avais avant de perdre mon emploi. J’ai accumulé des retards de paiement lorsque mes heures de travail ont été réduites dans mon précédent emploi. »

Je l’ai observé attentivement.

« Quel retard avons-nous ? »

« On s’en occupera. »

« Daniel. »

Il se frotta les paumes des mains.

« J’avais des dettes de carte de crédit. J’en ai mis une partie en commun et j’ai convenu d’un plan de remboursement. C’est tout. »

J’ai ressenti une vague de soulagement, immédiatement suivie de frustration.

« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »

« Parce que j’étais gênée. »

La réponse était si simple que je n’ai d’abord eu aucune réaction.

Il regarda la table.

« J’avais déjà assez de soucis après avoir perdu mon emploi. Je ne pouvais pas supporter l’idée de vous annoncer que j’avais aussi ruiné mes finances. »

Je repensais aux mois où il s’était assis à côté de moi et m’avait dit que tout irait bien, qu’il suffisait de faire quelques ajustements, qu’il postulait à des emplois et qu’il trouverait bientôt quelque chose.

J’avais supposé que nous étions confrontés à un problème ensemble.

Il en avait porté un autre seul.

« Combien ? » ai-je demandé.

Il m’a indiqué un montant.

Ce n’était pas une petite somme, mais elle restait dans la fourchette de ce qu’une personne disposant d’un revenu régulier pouvait rembourser. J’ignorais le taux d’intérêt, les conditions exactes et même si l’accord de paiement était toujours valable.

« Vous effectuez les paiements ? »

“Surtout.”

J’ai eu des crampes d’estomac.

«Que signifie «principalement» ?»

« Après la fin de mon contrat, j’ai raté une opportunité. J’ai donc négocié une solution temporaire. Je paie ce que je peux. »

« Le bilan aura-t-il un impact sur nos finances budgétaires ? »

« Pas directement. »