« Tu ne peux pas simplement t’en aller à chaque fois que quelqu’un dit quelque chose qui ne te plaît pas. »

« Je peux mettre fin à une conversation qui n’aboutit à rien. »

« Tu vois ? » dit-elle à Daniel. « C’est exactement ce que ton père a toujours fait. Il s’en allait et me laissait me débrouiller toute seule. »

Daniel s’est figé.

J’avais souvent entendu Marlène parler de son défunt mari, généralement comme d’un homme qui n’avait pas su apprécier ses nombreux sacrifices. Elle parlait rarement de lui en détail, et lorsqu’elle le faisait, elle se présentait comme la seule à avoir fait tourner la maison.

Je n’ai jamais remis en question cette histoire.

Alors que je me tenais près de la table, j’ai remarqué quelque chose que j’avais négligé : Daniel s’était complètement figé à l’évocation du nom de son père.

Pas triste.

Inquiet.

Marlène remarqua que je l’avais remarquée et reporta son attention sur moi.

« Ne crois pas un seul instant que partir te donnera l’avantage, Elena. Tu ne comprends toujours pas à quoi tu as affaire. »

J’ai croisé son regard.

“Alors expliquez-le.”

Elle n’a rien dit.

J’ai attendu quelques secondes, puis j’ai pris mon sac.

« Je suis prêt à reparler quand nous serons prêts à être honnêtes. »

Je suis sorti.

Personne ne m’a suivi cette fois-ci.

À mon retour, papa était dans le jardin. Il taillait la haie, et Lucas dormait dans sa poussette près de la porte de derrière.

Papa a immédiatement posé le sécateur en voyant mon visage.

« Comment ça s’est passé ? »

«Conforme aux attentes.»

Il en attendait davantage.

Je lui ai rapporté les propos de Marlène concernant l’argent, les disques et la famille. Je lui ai décrit comment Daniel s’était tu dès qu’elle avait élevé la voix.

Papa écoutait sans l’interrompre.

Quand j’eus terminé, il s’appuya contre la table du jardin.

« À votre avis, qu’a permis d’accomplir cette réunion ? »

J’ai réfléchi à cette question.

« Je sais que Marlène s’inquiète au sujet des documents. »

« Cela semble clair. »

«Je ne sais pas pourquoi.»

“Côlon.”

J’ai froncé les sourcils.

“Côlon?”

«Vous avez fait la distinction entre ce que vous savez et ce que vous soupçonnez. C’est un progrès.»

Je me suis assise à côté de lui.

«Elle a dit : ‘Je ne comprends pas à quoi j’ai affaire.»

« C’est ce que disent les gens quand ils ne veulent pas expliquer quelque chose. Parfois, ils ont raison, la situation est compliquée. Mais parfois, ils utilisent aussi cette complexité pour éviter les questions. Le seul moyen de le savoir, c’est de demander des détails précis. »

«Elle ne m’en donne pas.»

« Vous avez alors le choix du degré d’incertitude avec lequel vous souhaitez vivre. »

J’ai observé Lucas pendant qu’il dormait.

« Je ne veux pas gâcher la relation de Daniel avec sa mère. »

« Ce n’est pas votre responsabilité. »

«Je sais que c’est sa mère.»

« Et vous êtes sa femme. Lucas est son fils. Il a des responsabilités envers vous deux. Il peut aimer sa mère sans qu’elle prenne toutes les décisions à sa place. »

J’avais déjà entendu mon père dire quelque chose de similaire, mais cette fois-ci, les mots avaient une signification différente.

Pendant des années, j’avais considéré la loyauté de Daniel envers Marlène comme une preuve de sa bonté. Il était dévoué. Il était là pour elle quand elle avait besoin de lui. Il se souciait de ses sentiments.

Je ne lui avais pas demandé quel prix cette dévotion avait coûté à ses proches.

Ou bien s’agissait-il véritablement de dévotion lorsqu’elle exigeait le silence de tous les autres ?

Ce soir-là, Daniel m’a envoyé un message.

Daniel : Je suis désolé pour aujourd’hui.

J’ai attendu.

Un autre message a été reçu.

Daniel : Maman n’aurait pas dû dire ces choses-là.

J’ai tapé : Pourquoi ne l’as-tu pas arrêtée alors ?

J’ai fixé les mots du regard puis je les ai effacés.

Il savait pourquoi j’étais blessée. Je le lui avais dit. Lui redemander ne le ferait pas répondre.

J’ai donc écrit :

Moi : J’apprécie vos excuses. J’ai besoin de temps pour réfléchir à ce qui s’est passé.

Il a répondu presque immédiatement.

Daniel : Elle a l’impression que vous pensez qu’elle est une menteuse.

J’ai fermé les yeux.

Même maintenant, après tout ce qui s’est passé, il me parlait des sentiments de sa mère comme s’ils étaient plus urgents que les miens.

J’ai raccroché.

Quelques minutes plus tard, il bourdonna de nouveau.

Daniel : Il y a quelque chose que je devrais probablement vous dire à propos de la maison.

Je l’ai ramassé.

Mon cœur s’est mis à battre plus vite.

J’ai attendu le prochain message.

Il ne s’est rien passé.