Après un long silence, il a dit : « Je parlerai à maman ce soir. »

“Côlon.”

« Et ensuite tu rentres à la maison ? »

J’ai senti la faible lueur d’espoir que je m’étais autorisée à s’estomper.

« Non. Nous devons attendre et voir si la situation évolue. »

Il semblait blessé.

«Vous nous compliquez beaucoup la tâche.»

J’ai posé ma tasse sur la table.

« Non, Daniel. Je refuse de faciliter la tâche aux autres en me la compliqueant à moi-même. »

Pendant un instant, aucun de nous n’a bougé.

Alors il tendit la main par-dessus la table, la paume tournée vers le haut, et la lui offrit.

Je l’ai regardé.

J’adorais cette main. Je connaissais sa forme, la petite cicatrice au-dessus d’une articulation, la façon dont ses doigts se refermaient sur les miens quand nous marchions ensemble.

Mais l’amour n’était pas une raison pour faire comme si de rien n’était.

J’ai posé ma main dans la sienne un instant.

« Je veux que tout aille bien pour nous », ai-je dit. « Mais je ne peux pas être la seule à œuvrer pour cela. »

Il m’a serré les doigts.

“Je comprends.”

Je voulais le croire.

En quittant le café, il m’a serrée doucement dans ses bras, prenant soin de ne pas toucher ma cheville blessée. Un instant, j’ai posé ma joue sur son épaule, me remémorant la vie que nous avions construite avant que la maison de Marlène n’en devienne le centre.

Alors Daniel murmura : « S’il te plaît, ne laisse pas ton père s’immiscer dans notre mariage. »

J’ai démissionné.

« Mon père ne m’a pas dit ce que je devais faire. »

« Mais il vous aide pour la comptabilité. Il pose des questions sur la voiture. »

« Je pose des questions sur la voiture. »

«Il vous rend méfiant envers ma famille.»

J’ai senti les dernières lueurs de cette ambiance se dissiper.

« Daniel, c’est moi qui suis rentrée chez moi blessée. C’est moi qui t’ai demandé de l’aide et à qui tu as dit de te débrouiller seule. C’est moi qui suis venue te demander de me défendre. »

Il baissa les yeux.

« Et c’est à moi de décider si je peux revenir. »

Je me suis tournée vers la voiture de mon père avant qu’il ne puisse répondre.

Daniel m’a appelé ce soir-là.

J’étais assise sur le canapé, Lucas dormait à côté de moi, quand son nom est apparu sur l’écran. J’ai répondu après la deuxième sonnerie.

« J’ai parlé avec maman », a-t-il dit.

Je me suis redressé.

« Qu’est-ce que tu lui as dit ? »

« Je lui ai dit qu’elle n’aurait pas dû prendre les clés sans m’en parler d’abord. »

J’ai attendu.

“Et?”

« Elle a dit qu’elle voulait seulement aider. Elle a dit qu’elle ne s’attendait pas à ce que vous le preniez aussi personnellement. »

J’ai fermé les yeux.

« Lui as-tu dit qu’il ne fallait pas le prendre personnellement ? »

« Je lui ai dit que je comprenais pourquoi tu étais contrariée. »

« Lui as-tu dit qu’elle ne pouvait plus reprendre les clés sans me demander ? »

Il hésita.

« J’ai dit que nous devions trouver un meilleur accord. »

J’ai regardé Lucas, dont la petite main reposait sur ma manche.

« Daniel, ce n’est pas ce que je t’ai demandé de dire. »

“Je vais essayer, Elena.”

« Je sais que tu essaies de calmer tout le monde. Mais ce n’est pas la même chose que de fixer des limites. »

Il soupira.

« Elle était très émue. Elle a dit qu’elle avait l’impression d’être chassée de chez elle. »

J’ai failli rire, mais cela aurait sonné trop amer.

« Lui avez-vous dit que je ne lui avais jamais demandé de quitter son propre domicile ? »

“Oui.”

« Lui avez-vous dit que j’avais demandé à être traité avec respect pendant mon séjour ? »

Une autre pause.

« Je ne me souviens plus exactement comment je l’ai formulé. »

Telle était la réponse de Daniel à presque toutes les difficultés. Il se souvenait du sentiment d’avoir accompli quelque chose, mais pas des mots qui auraient pu prouver qu’il l’avait réellement fait.

« Qu’a-t-elle dit à propos de la voiture ? » ai-je demandé.

« Elle a dit que le permis était à mon nom, donc elle ne comprend pas pourquoi on en fait tout un plat. »

« Et qu’avez-vous dit ? »

« Je lui ai dit que nous en parlerions. »

Je me suis frotté le front.

« Daniel, je ne te demande pas de gagner une dispute avec ta mère. Je te demande d’arrêter de prendre des décisions me concernant sans me consulter. »

« Je l’ai promis. »