«Je préférerais un lieu neutre.»
Daniel hésita un instant, puis accepta de prendre un café près de la rue principale.
Une fois la conversation terminée, j’ai noté les détails dans mon carnet.
La réunion de famille était une idée de Marlène. À ma demande, le lieu a été changé pour un endroit public neutre. L’objectif affiché était de clarifier la situation. Aucun problème spécifique n’a été abordé.
Je me demandais si Marlène savait qu’en parlant de réunion de famille, elle essayait déjà de définir le sens de la conversation.
Elle voulait toute la famille dans une seule pièce, avec elle-même au centre.
Elle voulait transformer mes questions en une attaque contre sa réputation.
Je ne lui permettrais pas de fixer les conditions avant mon arrivée.
Le café était bondé quand je suis arrivé samedi après-midi.
J’avais convenu avec mon père qu’il s’occuperait de Lucas. Je voulais pouvoir partir si la conversation dégénérait, et je ne voulais pas que la présence de mon fils serve à me faire pression pour que je reste.
Daniel était déjà assis près de la fenêtre. Marlène était assise en face de lui, son sac à main sur la chaise à côté d’elle et une tasse de thé intacte devant elle.
Elle m’a regardé tandis que je m’approchais.
« Elena », dit-elle du ton qu’elle employait toujours lorsqu’un invité arrivait en retard.
« Marlène. »
Je me suis assis.
Daniel se balançait d’avant en arrière sur sa chaise.
«Merci d’être venu», dit-il.
Marlène joignit les mains.
« Je pense qu’il est important d’empêcher la propagation des malentendus. »
J’ai attendu.
Elle jeta un coup d’œil à Daniel, puis à moi.
« Cette situation a été très stressante pour tout le monde. J’ai toujours essayé de vous aider tous les deux. Quand Daniel a perdu son emploi, je vous ai accueillis. Je n’ai jamais rien attendu en retour, mais j’aurais apprécié un peu de gratitude. »
J’ai ressenti la pression familière de me défendre.
J’aurais pu énumérer chaque facture de courses, chaque tâche ménagère accomplie, chaque fois que j’avais essayé de lui être utile. J’aurais pu lui rappeler que je ne m’étais jamais plainte de vivre avec elle, même lorsqu’elle critiquait ma façon de plier le linge ou de préparer les repas de Lucas.
Mais cela lui aurait donné l’occasion de transformer la conversation en une compétition pour savoir qui avait le plus contribué.
« Je vous suis reconnaissant de nous avoir hébergés », ai-je dit. « Mais cela ne signifie pas que toutes les décisions prises dans cette maison étaient justes. »
Son expression s’est assombrie.
« Je n’ai jamais dit que tu ne pouvais pas utiliser la voiture. »
« Tu as pris les clés sans me demander. »
« L’enregistrement est au nom de Daniel. »
“Je sais.”
«Alors vous comprendrez pourquoi je pensais que c’était sa décision.»
J’ai regardé Daniel.
« M’as-tu demandé mon avis avant de lui donner la clé de secours ? »
Il fixa la table du regard.
“NON.”
« Tu m’as dit que tu le lui avais donné ? »
“NON.”
Marlène releva le menton.
« Il voulait m’aider. J’avais besoin du véhicule. »
« Et j’en avais besoin pour ramener Lucas et les courses à la maison. »
«Vous n’étiez qu’à un kilomètre.»
Les mots lui sont sortis si naturellement qu’elle ne semblait pas s’en apercevoir.
Je la fixai du regard.
«Vous saviez que je voyageais à pied?»
« Je savais que tu allais au supermarché. »
« Tu savais que j’avais la poussette et Lucas avec moi. »
« Je ne savais pas que le volant était bloqué. »
«Vous n’avez pas demandé.»
Elle détourna le regard.
Daniel changea de position à nouveau.
« Pourrions-nous passer devant la voiture, s’il vous plaît ? »
Je me suis tournée vers lui.
« Je suis prêt à clore le sujet de la voiture une fois l’incident reconnu. Mais chaque fois que j’essaie d’en parler, la conversation tourne autour des raisons pour lesquelles je ne devrais pas être contrarié. »
Marlène pinça les lèvres.
« Je n’ai jamais essayé de vous faire sentir impuissant. »
J’ai repensé aux clés de rechange, aux menaces concernant la maison et à la phrase qu’elle répétait depuis des mois.
«Vous m’avez dit que j’étais arrivée dans cette famille avec très peu de choses et que je ne devais pas espérer en repartir avec plus.»
Son expression faciale a changé.
« J’ai parlé de gratitude. »
« Tu as parlé de ce que je méritais d’emporter avec moi. »
« Ce n’est pas ce que je voulais dire. »
«Que vouliez-vous dire alors ?»
Elle ouvrit la bouche puis la referma.
Pour la première fois depuis que je la connais, Marlène semblait incapable de trouver une phrase qui lui renverrait la question.
Daniel est intervenu.
