Il y avait des photos de cérémonies, de rassemblements de troupes et de réunions officielles. Certaines montraient des personnes dont je reconnaissais les noms grâce à des reportages ou des ouvrages d’histoire militaire. D’autres m’étaient inconnues.

J’ai tourné la page et j’ai trouvé une photo de mon père debout à côté d’un officier supérieur dans une salle de conférence. Les deux hommes regardaient une carte étalée sur une table.

“Ca c’était quoi?”

“Une réunion de planification opérationnelle.”

« Pour quelle opération ? »

« Je ne peux pas aborder tous les détails. Certains éléments n’étaient pas destinés à être rendus publics, et d’autres nécessitent plus de contexte qu’une simple photographie ne peut en fournir. »

J’ai hoché la tête.

Il me montra un certificat attestant sa nomination comme officier supérieur, suivi d’une lettre de remerciement pour ses services durant une période de coordination opérationnelle intense. Le ton était formel et réservé. Point de récits héroïques, aucune prétention à avoir marqué l’histoire à lui seul.

Les documents faisaient plutôt référence à la responsabilité, à la préparation, à la planification et au service.

J’ai trouvé une recommandation avec plusieurs signatures en bas.

«Vous en avez eu beaucoup ?»

“Un couple.”

« Pourquoi ne les éteignez-vous pas ? »

« Parce que je sais ce qu’ils disent. Je n’ai pas besoin du mur pour me le rappeler. »

J’ai ri doucement.

Il m’a regardé lire pendant un moment, puis il a fermé le dossier.

« Il y a des choses dont je suis fier », a-t-il déclaré. « Mais il y a aussi des erreurs que j’ai commises. L’uniforme ne protège pas des erreurs. Il ne fait qu’amplifier les conséquences de certaines d’entre elles. »

J’ai regardé le dossier fermé.

« Marlène remarquerait-elle quelque chose si elle le voyait ? »

« Probablement pas. Elle ne connaît pas les détails de ma carrière. »

«Elle vous a traité d’officier de carrière.»

Papa haussa les épaules.

« C’est moi. »

« C’était un colonel. »

« Toujours officier de carrière dans l’armée. »

Je l’ai regardé fixement puis j’ai ri, incrédule.

«Tu es impossible.»

«Je suis cohérent.»

Son sourire disparut et il redevint sérieux.

« Écoute-moi, Elena. Si Marlène m’a sous-estimée, c’est sa faute. Mais je ne veux pas que tu prennes tes décisions en fonction de l’impact que ma réputation pourrait avoir sur elle. Si elle a caché quelque chose, nous le découvrirons. Si elle n’a rien fait de mal financièrement, nous n’inventerons rien. Si Daniel a menti, il devra en assumer les conséquences. »

« Et si elle essayait d’utiliser Lucas contre moi ? »

L’expression du visage de papa a changé.

Non pas avec colère. Mais avec une sorte de silence concentré, dont je me souvenais de mon enfance, lorsque j’étais malade ou effrayée et qu’il était passé de la conversation normale à l’action.

« Nous réagirons à leurs actes concrets, et non à leurs allusions. Nous consulterons un avocat afin de vous conseiller sur vos droits parentaux et les options qui s’offrent à vous. Nous ne nous laisserons pas guider par la peur. »

J’ai expiré lentement.

“Merci beaucoup.”

Il prit le porte-documents.

“Encore une chose.”

“Guerre?”

« Ne confondez pas le fait d’en savoir plus sur moi avec la nécessité pour moi de m’en occuper à votre place. »

Je l’ai regardé.

«Je ne le ferai pas.»

Il a examiné mon visage un instant, puis a hoché la tête.

« Très bien. Voyons maintenant ce que Daniel voulait dire lorsqu’il a dit qu’il y avait quelque chose à propos de la maison que vous devriez savoir. »

Daniel a finalement accepté de me rencontrer mercredi.

Il a proposé le même café qu’auparavant, mais cette fois, je lui ai demandé de me rejoindre chez mon père. Je souhaitais une conversation privée dans un lieu où je me sentais en sécurité, et je voulais qu’il comprenne que je n’aurais plus de conversations importantes dans les conditions imposées par sa mère.

Il est arrivé à deux heures.

Son père l’accueillit à la porte, mais ne participa pas à la conversation. Il dit à Daniel que nous serions au salon et qu’il était au garage si nous avions besoin de lui.

Daniel semblait mal à l’aise.

« Je préférerais parler seule avec Elena. »

« Tu le feras », répondit papa. « Je n’interviendrai pas dans votre conversation. »

Daniel hocha la tête et me suivit dans la maison.

Nous étions assis l’un en face de l’autre. Pendant un instant, aucun de nous deux n’a parlé.

Alors j’ai demandé : « Que vouliez-vous dire quand vous avez dit qu’il y avait quelque chose à propos de la maison que je devrais savoir ? »

Il fixa ses mains du regard.

«Ma mère a des problèmes financiers.»

Les mots étaient si bas que j’ai failli ne pas les entendre.